今年4月，《蘋果日報》邀請筆者再為「蘋論」撰文，當時筆者眼見過去兩年中美角力，香港出現連串反修例示威，之後武漢肺炎全球肆虐，確實有些話想說。特別是去年非建制派在區選中大勝，個人期望各方面（包括政權）放下暴力和攬炒心態，透過9月立法會選舉去處理政治分歧。料不到5月下旬中央宣佈制訂港區國安法，7月底林鄭又宣佈押後立法會選舉，之後再大舉拘捕民主派人士，期望已落空。眼見身邊熟悉的人為了下一代，紛紛效法林鄭、楊潤雄、譚耀宗和曾鈺成等所謂愛國者，申請外國居留權，實在感到悲哀。
自從2012年梁振英上台後，香港年輕一代已越來越抗拒中央和特區政府，對國家的認同感不斷下降，港獨問題開始浮現。從反國教，噓國歌，侮辱國旗國徽，佔領運動，到反修例示威，大量年輕人走上街示威遊行，少數人舉起港獨旗幟和標語，當中有多少人是認真想香港獨立，多少人是刻意挑戰中央，讓中央有藉口干預，外人不得而知。面對如此亂局，當權者理應進行深入調查和研究，了解年輕人何以越來越抗拒中央，為何有人選擇港獨、暴力抗爭和攬炒？之後在政策上作出調整，重建互相之間的信任。而非不斷說有外國勢力干預香港事務，又透過制訂國歌法和國安法，加强國民教育，删改教科書內容，去強迫年輕人愛國。
若果年輕人根本感受不到國家和當權者的愛護之心，又怎能培養出愛國情操？九七回歸後，首任特首董建華推行教育改革，漠視中國歷史科，通識科變成必修科。通識科其中一個單元「現代中國」，詳盡講解上世紀50至70年代，內地權力鬥爭出現的連串運動，包括土地改革、三面紅旗、三反五反、大躍進、文化大革命等。大躍進帶來大饑荒，估計餓死幾千萬人；在連串政治運動中，家人、朋友、師生互相批鬥，數以千萬人含冤或枉死，十來歲學生認識到新中國歷史，又怎能不提心吊膽，膽顫心驚？即使1978年鄧小平上台，中國推行經濟開放及改革政策，但政治體制一直沒有改革，權力鬥爭不絕，大量失勢官員遭到清算，講真話的人隨時性命不保。在自由開放的香港，年輕人對六四事件及內地專制政權有所認識，自然感到懼怕。
根據中大及港大的調查，港人（特別是年輕人）對中國人的身份認同感自2008年汶川大地震及北京奧運後開始大幅下降，到底是甚麼原因使然，中央及特區政府實應深入研究。是因為內地毒奶粉事件和其他食品及建築安全醜聞？是因為一簽多行而引致大量內地人湧入香港置業、購物和產子，推高樓價物價，對港人造成諸多不便，妨礙正常生活？抑或是因為劉曉波及其他內地維權人士被囚？以及中央再三封殺香港普選？原本傳統泛民是走「和理非」路線爭取普選，但在中央打壓下，激進本土派冒起，中央實應檢視過去的治港方針。
自從2014年佔領運動後，加上林鄭上台，筆者已預計社會撕裂情況將日趨嚴重，年輕人會和當權者越走越遠。加上本地及內地權貴口說愛國，實質棄國，資產和家人早已勾結外國勢力，只視香港為賺錢和走資的地方，根本很難說服那些在香港長大，扎根香港，沒有後路，嚮往民主自由的年輕人去愛國！我相信大部份港人，不論政治取向都反對暴力，愛護香港和國家，亦期盼祖國富強。當權者不要自欺欺人，要放下私利，真正為人民服務，在發展經濟的同時亦要處理好自身政治體制和貪污腐敗等問題，真正落實法治，兌現「一國兩制」的承諾，不要再浪費時間和精力在權力鬥爭中。但正如《苦戀》作者白樺在書中所寫：您愛這個國家，這個國家愛您嗎？
過去180年的庚子年，中國經歷過鴉片戰爭（1840）、八國聯軍侵華（1900），以及大躍進和大饑荒（1960） 。今年庚子年（2020），中國同樣處於歷史轉折點，天災人禍不絕，是否走回頭路，是禍是福，前途繫於當權者一念之間！（9月起筆者專欄重返財經版）
林本利
周一至周六刊出