《馬關條約》令清廷丟了台灣，那時清軍大敗，被迫與日本展開和談。敗軍之將何足言勇，談判地點定在日本馬關市（即今下關市），日方佔盡地利，清廷只能無奈接受。談判在一棟叫「春帆樓」的臨海旅館進行，雙方鬥智鬥力，想不到最後幫了李鴻章的，卻是日本一名「愛國賊」。
清廷主要談判代表為李鴻章，日方則為維新名相伊藤博文，兩人惺惺相惜，但國家民族利益在前，也只能各為其主。圖1是臨摹當時談判場景的畫作，清代表團，背對讀者並坐在火爐右邊的正是李鴻章（反映其身子較弱），特別值得一提的是，右二則是一個香港人伍廷芳（見另文）；至於日方代表團，右起第二位就是伊藤博文，右三則是外務大臣陸奧宗光，雙方共有十一名代表出席。
原先的春帆樓（圖2）在二戰時被空襲摧毀，之後經多次重建，現今的春帆樓（圖3）於一九八五年建成，旁邊建有「日清議和紀念館」（圖4）作紀念，館中重現當時談判會議時的場景（圖5）及相關物件，當中部份更是原物，如談判代表所坐的黑漆金花紅墊椅子、伊藤和李兩人的書法真迹（圖7和圖8），李鴻章書下「海岳煙霞」四個大字，伊藤書的是中文，可見其中文修養。
讀者可能好奇，為何這項重要的日清和議，會揀在馬關這個名不見經傳的地方簽訂？坊間流行兩套說法，一是「炫武論」，另一則是「河豚論」。
先說「炫武論」。為教學需要，近年我看過好些講談判策略的書，課題之一就是如何揀選談判地點，其中看過一案例，恰巧就是《馬關條約》。話說當時馬關是個軍港，日本南下出征清帝國的軍艦都需經過這裏水道，因此，從春帆樓窗口往外望，可看到日軍軍容鼎盛，日方企圖以此對清談判團起震懾作用，施加心理壓力，讓日方在談判中更加有利。
另一說是「河豚論」，此說頗有野史色彩。話說伊藤故鄉正是馬關，他愛吃河豚，而春帆樓正善於做河豚料理，是伊藤的心水食肆。伊藤別號「春畝山人」，再加上海峽上的帆影，「春帆樓」便是以此取名。因此，此說是以伊藤個人喜好，來解釋日方為何揀春帆樓作為談判地點。
眾所周知，河豚有毒，稍一不慎就會讓食者中毒，甚至喪命。因此日本古時豐臣秀吉曾下禁食令，到明治維新時仍未改，但馬關盛產河豚，當地不少居民私下照吃如常。伊藤有次來到春帆樓，想吃生魚片，但卻因海上風雨而捕不到好魚，於是春帆樓就呈上河豚刺身，伊藤一試難忘，驚訝世上竟有如此美味，認為無理由禁吃，於是提出解禁，並採執照制，要有執照才能供應河豚料理，而第一張執照就是發了給春帆樓。
那麼李鴻章在春帆樓談判時，有否一嚐河豚這地道美食？據春帆樓後人透露，李擔憂被下毒，因此從本國帶來廚子，在談判那個月內，都是自行煮食。當然，今天大家不用再怕被人下毒，大可大快朵頤，但在春帆樓吃一頓河豚料理，每人也要花上萬日圓，且須提前預約。若然大家想進一步體驗歷史滄桑，在春帆樓住一晚，則大概要四、五萬日圓，並不便宜，但只要想到這裏客房數目不多，且均可眺望關門海峽風光（圖6），便明白並不為過。這裏以榻榻米傳統和式房間為主，頂層四樓為「總統套房」，一九五八年和一九六三年，昭和天皇和皇后曾經在此下榻，因此稱為帝王間。
春帆樓外有一條小道，被命名為「李鴻章道」當中也大有故事。
話說當時談判陷於膠着，一天會談結束，李鴻章乘轎返旅館，途中突遭日本浪人槍擊。浪人竄到轎前，左手按轎夫的肩，右手開槍，子彈擊中他左眼對下位置，嵌入頰骨，李鴻章血流不止，手掩傷口仍神色自若，步入旅館。兇手名小山豐太郎，是個無業青年，屬狂熱民族主義者，受當時國內主戰氣氛影響，認為除非佔領北京否則不可輕易言和，小山頭腦發熱，以為只要殺掉李鴻章，便可中斷和談。
李鴻章遇刺，形勢反而轉為對日本不利。所謂「兩國交戰，不殺來使」，這是國際外交大忌。日本遭國際社會一致譴責，伊藤擔心西方列強會乘機插手干涉，掠走日本到口肥肉，因而心焦如焚，於是上疏明治天皇，提出向清方作點讓步，天皇最終應允。
世事就是如此諷刺，一個仇清的日本暴徒，卻反過來挽救了清廷。本來當時日軍可在遼東、山東兩面夾擊北京，假以時日，局勢進一步惡化，李將別無選擇被迫簽下更差的城下之盟，嚥下更苛刻條件，但就是一次暴徒襲擊，卻令日本處境尷尬，為免橫生枝節，日本遂宣佈先行休戰，並放棄要求控制山海關至北京天津等這些更辣的要求。看到這裏，大家或會明白到甚麼是「愛國賊」，口口聲聲「愛國」，但現實行為上卻反而「禍國」。只可惜，今天無論中港，「愛國賊」卻何其多。
有說這條「李鴻章道」就是當年他被槍擊的地方，但據日清議和紀念館的小冊子介紹，這其實反而是槍擊發生之後，李鴻章猶有餘悸，因此避開大路而走小路，這條小路久而久之便被稱為「李鴻章道」。
經過二十九天的艱辛談判後，清方被迫簽訂喪權辱國的《馬關條約》，內容包括：割讓遼東半島、台灣及澎湖列島給日本；中國賠償日本軍費白銀二億両。為了紀念伊藤和陸奧兩人在此立下的功勳，如今在館外為兩人立像。
大家可能沒有想過，有份出席《馬關條約》談判這歷史性一幕，竟然會有一個香港人！他就是伍廷芳（又名伍才）。伍在新加坡出生，父親為富商。14歲來港求學，在聖保羅書院就讀，後再赴英，在倫敦大學攻讀法律，並通過資格試，成為首位取得外國大律師資格的華人。後來返港奔喪，在船上認識候任香港總督軒尼詩，成就了一段政治奇緣，讓他獲得重用，後來更獲委任為首位立法局（當時稱定例局）華人議員，投桃報李，他積極支持這位港督的開明政策，如反對歧視華人、廢除公開笞刑、遏制販賣女童等。之後，他輾轉再到中國發展，在那個年代精通英語和法律，讓他成為難得人才，李鴻章把他羅致當幕僚，因此他也因緣際會，以頭等參贊的身份，參與了《馬關條約》談判這歷史性一幕。
〈歷史的風景〉逢周二刊出
撰文：蔡子強