過去數十年，加州囚犯在山火季節都會協助救火，惟今年因武肺影響，州長紐瑟姆提早釋放囚犯回家抗疫，故過去一周協助救火的囚犯大減。
當局估計利用囚犯救火每年可節省數千萬美元公帑，而囚犯救火的時薪只得1美元（7.75港元），過去更有六人命喪火場，當局被批評做法剝削。惟加州森林及防火局發言人貝內特指，囚犯消防隊對建立防火線十分重要。一名前懲教人員指：「囚犯現在應上前線救火。為何可在這火季高峯期釋放他們？」
紐瑟姆回應指是囚犯面對武肺威脅。有美媒統計指，全美國有逾11.2萬名囚犯和懲教人員受感染，825人染病死亡。六個訓練囚犯當消防員的監獄中，有四個監獄爆疫，逾200人受感染。
全加州可訓練和容納約3,400名囚犯消防員，惟現時僅可調派1,306人。
美國《紐約時報》