8.23，是NBA傳奇球星拜恩（Kobe Bryant）的生忌，8.24，是拜恩日，也是最能代表他的兩個數字。運動攝影師Jason曾赴多倫多拍攝拜恩最後一場明星賽，他坦承至今仍難以相信偶像逝世，但他唯一能做的是秉承其黑曼巴精神。
記者：許嘉明
攝影：洪量丰
部份相片由受訪者提供
愛打籃球的Jason，惟受傷後難以繼續高強度的比賽，故此他在2012年投身運動攝影行業，換個身份，繼續留在球場。拜恩生前5度訪港（01、06、07、09、13年），Jason有幸於最後一次以攝影師身份拍攝偶像，他笑言相當難忘：「那次真的是零距離接觸，跟過往在電視機前看他比賽截然不同。最記得Kobe對球迷很友善，他更主動為一些坐輪椅的小朋友簽名，完全沒有架子。」
Jason在90年代開始看NBA，從拜恩1996年初出茅廬，一直看到16年結束20年湖人生涯，Jason早已將這位傳奇球星，當成生命的一部份。拜恩早於16年宣佈退役時，Jason決定向NBA申請傳媒證，遠赴多倫多記錄偶像最後一場明星賽，他表示只得拜恩一人，能讓他願意自費遠赴國外拍攝：「最大動力是要在Kobe退休之前，影一次他比賽。」
作為忠實球迷，Jason收藏近百件拜恩球衣，他透露幾乎每一季、每一款球衣都會設法購入。訪問當日，Jason帶了六件對他別具意義的拜恩球衣出來，而全球限量20件的16年明星賽落場版、後來透過遊戲卡贊助商Panini讓拜恩簽名並寫下「Last AGM」字句的球衣更是他的最愛。Jason透露能購入這件球衣全靠緣份：「有朋友到洛杉磯看比賽，看到湖人主場售賣這款球衣，我想都不想便要他替我買。始終我曾在多倫多看比賽，便很想要這件球衣。」
六件球衣，有5件皆為24號，問到Jason喜歡8號抑或24號時期的拜恩多一點？他想也不想就回答：「我喜歡24號多一點。」雖然拜恩23歲時已跟奧尼爾（Shaquille O’Neal）攜手為湖人贏得三連霸，但其職業生涯絕非一帆風順，他在03年醜聞纏身、04/05球季湖人連續10季打入季後賽的紀錄在其手中斷纜，及後兩季也於季後賽首圈止步。不過「黑曼巴」的基因內並無放棄，及後在加素（Pau Gasol）加盟湖人，拜恩再贏兩枚冠軍指環，Jason表示最欣賞他永不言敗的精神。
拜恩在13年阿基里斯筋腱斷裂，但他仍能克服傷患、重返球場，直至16年最後一場常規賽更攻入60分，留下一句「mamba out」告別。可惜天妒英才，拜恩在今年1月26日因空難離世，享年41歲，Jason直言至今仍難以接受這個事實：「當日凌晨3、4點，收到不同朋友的訊息，起初我以為是惡作劇，整件事太不真實了。」
拜恩跟香港球迷的距離就是「這麼近那麼遠」，對他的離世Jason不禁慨嘆：「作為一個球迷，我又可以怎樣呢？」拜恩生前對成功和偉大的定義，就是能啟發他人，讓大家在各自領域大放異彩。Jason盼望秉承對方的「黑曼巴精神」：「他讓我學懂不要放棄，只要朝着目標努力、享受過程已有得着，最終的結果並不是最重要。」Jason亦盼在攝影一途影響他人：「希望球員會覺得我的相片為他們留下珍貴回憶，或讓其他攝影師有興趣加入運動攝影行列。」