谷歌宣布即將推出「證書課程」計劃，用戶用六個月時間，每月花費49美元，在線完成由谷歌專業人士教授的職業課程。最先推出產品經理、數據分析師、界面設計師和技術支持人員四個證書課程。結業人士會得到谷歌頒發的證書，在LinkedIn或用戶自己的簡歷上都可以展示。
我是在一個高等教育專業論壇上看到這個消息。論壇裏大多是人文社會科學的博士和老師，大家對於這個消息都持有負面態度，有些留言甚至謾罵谷歌這樣的IT鯊魚是在腐化高等教育市場。他們認為將教育直接和薪水掛鈎——谷歌專門列出這四個工作的年均收入——是把教育等同於商品，無視教育的更重要功能，譬如培養批判思維，人文科學素養均衡發展等等。
其實谷歌並不是第一個吃螃蟹的人。Coursera專精在線課程販售已經七八年了，免費在線課程網站可汗學院存在的時間甚至更久。今年在家工作學習的潮流讓這些公司的生意如外賣快遞服務一樣，更受歡迎。在這兩個網站上販賣教學服務的老師和課程設計人員往往本身就來自傳統大學，Coursera上很多課程更是由大學組織推出的。同時，正規的高等教育也早已開始商品化，且不說美國為世人詬病的昂貴學費，在香港，從副學士到授課式碩士，哪個不是十幾萬幾十萬的商品。高等教育從業者這些年早就面臨人才內捲，少子化、老齡化、博士生產能過剩問題之後，互聯網經濟又要來分一杯羹，由此想也不難理解論壇用戶的氣憤，但局看來注定要變，不知一年兩年後又會是怎樣。