小時候在香港買了一本喬硯農編寫的「語文字典」，一九五七年出版，湖綠色的硬皮封面。後來喬硯農還將這字典修訂，改名「中文字典」，又加上廣州音和國音對照。我也買了一本，如今已經不知去向。這本「語文字典」，紙頁多處破損，封面和書脊上的字早就消退無影，但是我有需要的話還是會從書架上抽出來檢閱翻查，由於情感和習慣。我翻開字典，查閱其中的「年」，第五種解釋是：人生所經歷的分期：（例）童年 青年 壯年 中年 老年。獨缺少年，相信納入了在「青年」之內。翻到「輕」，第四種解釋是：微，小：（例）輕寒 年紀輕 。查看「少」的去聲，第一種解釋是：年紀輕：（例）少女 少婦 少年人 老老少少。這樣綜合看來，青年和少年的界限不甚分明，年少和年輕也被混為一談。有需要界別嗎？一般來說，慣用語的意思比較含混，不過約定俗成，求其大概而已。語言的溝通，總要在通俗和學術，大約和準確之間，求得平衡。
然則「年輕」和「年青」又有甚麼分別？「現代漢語詞典」裏的釋義如下：
［年青］處在青少年時期；年青的一代／你正年青，應該把精力用到學習上去。
［年輕］1年紀不大（多指十幾歲至二十幾歲）：年輕人／年輕力壯／年輕的學科。2年紀比相比較的對象小：他今年四十，你比他年輕。這樣的釋義說明了兩件事，一：「年青」和「年輕」有意義上的交叉點：兩者皆可以用來指明十幾歲至二十幾歲的人士。（ 「辭源」中有「青年」：「少壯之年。少壯之年如草木方青，故云。」青年可以是十八歲至二十四歲，也有一說是十五歲至三十歲；從前香港選十大傑出青年，參選者的年齡上限是四十歲。）二：年輕有相對性的意思，是比較出來的，因此可以說「你好年輕呀。」但不會說：「你很年青。」我們可以說，二十歲比二十五歲年輕，也可以說，四十歲比五十歲年輕。但是如果九十歲的老人對八十歲的老人說：「你比我年輕。」那就只可以解釋為出於友善和好意。客觀而準確的說法是：「你比我年輕十歲」或是「你還比我小十歲。」無論如何，九十歲的老人不能對八十歲的老人說：「你比我年青。」那麼「年青」也可以用作形容詞嗎？習慣上，我們說青年（名詞），說年輕（形容詞），但是其實「年青」也可以用來作形容詞，「年青人」和「年輕人」是意義上的交叉點。張愛玲有個短篇小說就叫做「年青的時候」，從來也沒有聽過有人建議將之改正為「年輕的時候」。
「甲戌脂硯齋重評石頭記」第三回裏面，寶玉初出場：「忽見丫環話未報完，已進來了一個輕年公子。」其他鈔本有的把「輕年」改作「年輕公子」或「年輕的公子」，給予讀者的印象是寶玉已經是十來歲的少年。果然到了高鶚手上，順便手一滑就改成了「青年公子」，而其實當時的寶玉只有七、八歲。當以「輕年」為是。