NBA季後賽西岸最後席位之爭，四隊經過周四排名賽後，太陽與馬刺出局，拓荒者及灰熊保席位。拓荒者在尼拉特（Damian Lillard）再發威下以114:113險勝網隊，成功鎖定西岸八號種籽身份；灰熊同樣贏波保晉級希望。最後廝殺附加賽馬上上演，拓荒者與灰熊將於香港時間下周日凌晨交鋒，爭搭季後賽尾班車。（ViuTV 99台明日2:30am直播）
文：童健
周四排名賽進行前，拓荒者、灰熊、太陽與馬刺都仍有機會爭西岸第8及9位。因灰熊及太陽在同日較早的比賽雙雙贏波，故壓軸登場鬥網隊的拓荒者許勝不許敗，惟面對戰意高昂的網隊最多曾落後10分，多得主將尼拉特力挽狂瀾，個人攻入全場最高42分，包括在第4節轟入12分，最終以134:133險勝。尼拉特在完場鐘聲響起後，禁不住以雙手撐着膝蓋，疲態盡露，但拓荒者緊接就會跟灰熊合演NBA歷來首場季後賽附加賽，這位30歲明星後衞能否及時恢復體力，難免令人擔憂。復季後平均每場有37.6分，領軍取得6勝2負的尼拉特說：「我有點疲倦，當我還沒有過半場，他們便已開始夾擊我，不斷以身體衝撞，我只能盡量沉着應戰。」
除了尼拉特光芒四射，拓荒者中鋒紐傑（Jusuf Nurkic）今仗亦有22分及10個籃板球，包括在第4節攻入12分，拓荒者教練史杜特斯（Terry Stotts）亦盛讚球員在關鍵時刻的表現：「我們一度瀕臨出局，但球員明顯意識到那種迫切性，我們很高興，真是鬆了口氣。能躋身附加賽真的很興奮，但面前灰熊這樣難纏的對手，目前還未是慶祝的時候。」
將與拓荒者決一死戰的灰熊，亦對能取得附加賽資格感高興。該隊周四在華倫斯拿斯（Jonas Valanciunas）與摩蘭（Ja Morant）齊齊交出「三雙」下，以119:106勇挫公鹿。「很高興我們能及時反彈。」錄得26分、19個籃板球及12次助攻的華倫斯拿斯說。「我們展示了個性，戰鬥至最後一刻，不會就此出局。」今仗有12分、13個籃板球及10次助攻的摩蘭賽後直言吐氣揚眉：「季前預測估計我們會排第幾？第27。如今再看看我們吧。我們不介意、甚至喜歡被視為冷門，因為這樣只會提升我們的鬥志，令我們變得更加好。」
據賽例，位列第9的灰熊必須在附加賽連贏拓荒者2次，才能自2017年來首次打入季後賽，同日進行煞科的馬刺以112:118不敵爵士，最終只排在西岸第11位，連續22年晉級季後賽的紀錄終斷纜。
NBA季後賽將於下周一展開，對賽戲碼亦已出爐，當中拓荒者與灰熊的最終勝方，在首圈將會面對西岸一哥湖人。不過，由於兩隊可能已要打足兩個回合才能分出高下，所以對紫金兵團的首回合賽事，或會到周二才上演。
