「小時候經常聽長輩說， 讀書不成就去耕田吧！直至近年不少本地人推動復耕，農夫工作變得現代化及科學化，不再是低學歷的工作。」楊愷恩（Agnes）和吳家欣（Karen）去年9月雙雙辭去正職，成立Grow Something，為城市人提供上門安裝種植箱服務，實行自己菜自己種。肺炎影響下，大眾關注個人健康，加上長時間在家工作，究竟上門種菜能否在疫市下殺出新血路呢？
「小時候希望參加園藝學會，但媽媽反對，覺得女孩子玩泥很污糟。一直覺得非常抑壓，長大後自己跑去粉嶺租田種菜，尋回昔日的樂趣。」Karen在英國修讀市場管理，回港後從事市場管理相關工作，有四至五年農務經驗。大學主修地質學的Agnes，在社企農場打滾，至今有六至七年農務經驗。對她們而言，種植的滿足感，往往在於看到整個成長過程，由一粒芝麻般大的種子到果腹的蔬菜，那一碟蔬菜總是特別美味。
「城市人不太熟悉自己進食的原材料，對於收成前的蔬菜毫無頭緒，希望透過我們的服務幫到一些有志種植、經歷失敗或是不懂如何開始的朋友，踏出種菜的第一步。」她們在2019年9月雙雙辭去正職，全情投入Grow Something的生意，協助客人在家中的花園、天台或露台，提供安裝種植箱服務以及後續的農務知識管理。
種菜第一步是培苗，記者走訪她們位於林村的基地，看似手板眼見功夫，把泥土混入小石，放三至四粒種子，然後淋水。蔬菜的生長受多方面影響，如蟲害及天氣等。蟲害方面，以生菜為例，生菜最容易吸引紅蜘蛛，可以用牛奶連續噴一星期，即摘即食更會隱約吃到生菜有一陣牛奶味，而Agnes更提供WhatsApp支援，打救一眾擔心人。一旦遇上暴雨颱風，Agnes則建議把可以準備收成的菜全收，把損失減至最低。
香港的夏天一般種植瓜類為主， 青瓜、苦瓜、冬瓜、節瓜、南瓜，冬天則種植菜葉類，生菜、白菜、菜芯、羽衣甘藍等，進階版如檸檬等果類都可以種到。
成功培苗後，接到定單她們就親自駕車送貨，帶同幼苗、泥土、肥料、工具等等出發上門安裝，大熱天時推着手推車在旺角街頭穿梭，跑入鬧市的天台，把20公斤的泥土由頂樓搬上天台。Karen笑言：「行一層樓非常輕鬆，試過在沒有升降機的舊唐樓，足足要搬五至六層樓。」上門安裝種植層架，堆泥碳土，插入幼苗，淋水，最後架上防蟲網，全程大約一小時。沒有遮擋，被陽光暴曬，記者、攝影師都汗流浹背，這絕對是辛苦工作。一個種植層架大約是30cm×90cm，一次可以種大約12棵小棠菜，一般一個半月就可以收成。如果沒有大廈天台，只要有一個陽光充足的小露台，基本上都可以種菜。
「原本想小朋友認識一些農地種植知識，疫情關係不想周圍走，既然家中有一個天台，不如試試直接種菜吧。」熟客Meko說。一開始只是種植一盆生菜， 現在加單到四盆，佔據天台一半面積。「當你有第一次收成的時候，你就會有一個種菜清單，想不斷種不斷種，街市買火箭菜很貴，不如自己種，而且保證有機。」作為媽媽最開心當然小朋友對於種植的認真以及專注，小女兒沒有戴手套直接鏟泥，不介意昆蟲，絕對是意料之外。「城市人經常覺得耕種泥土非常污糟，所以選擇看似乾淨，但噴了很多農藥或殺蟲藥的蔬菜，但其實大家應該思考，種植有機菜的意義。」Agnes說。
除了上門安裝以及傳授種菜知識，她們亦有租用辦公室種植食用花，出售給糕餅店成為另一個收入來源。種子在澳紐出產的三色堇，售價為兩元一朵，不少餅店都用來裝飾蛋糕。「受疫情影響，更多人關注健康食材，我們收到有機蔬菜的查詢的確多了，但學校菜園、社區中心課程、餅店都停擺了。暫時未能賺回以前正職薪金，不過會向這個目標進發。」
Grow Something facebook：growsomething
標準種植套裝售價：$1,400
記者：翁怡富
攝影：蕭志南、伍永健
部份圖片由受訪者提供