對俄羅斯總統普京政府來說，反對黨自由民主黨是個吸納民怨的安全閥門，即能消化反普京選民的支持，但每每在重要關頭皆會支持普京。當該黨成員富爾加爾在遠東地區伯力市以高民望當選區長，他被莫斯科拘捕後，觸發連串示威，或反映普京這利用反對黨作安全閥門之策再不穩妥。
陪跑勝出惹後禍
俄羅斯自由民主黨和共產黨一向被視為制度內的反對黨，是普京政府疏導民怨的工具。兩黨經常批評普京，但在總統選舉中往往大比數敗給普京。在地方層面亦然，兩反對黨會分薄不滿普京的選民的支持，使親普京的統一俄羅斯黨勝出。自由民主黨領袖日里諾夫斯基形容，克宮當他們是「笨蛋」，「可上場踢球比賽，但千萬不要入球取分」。
自由民主黨成員富爾加爾前年在伯力市參選時也本應擔當陪跑角色，但最後竟獲高票支持當選，觸動莫斯科神經。上月，他被指控謀殺遭扣查。日里諾夫斯基隨即為黨友發聲，批評檢控是政治報復。俄羅斯科學院的政治科學家科爾古紐克說，日里諾夫斯基「把其政黨看成一門生意，很難與政府絕交」，但黨友疑因政治原因被捕，他「不能不當反對派，惟當反對派是危險的」。
伯力市的示威也顯示反對聲音是可團結起來，意味着普京過去利用多黨制度分薄反對力量的手段漸漸失效，科爾古紐克說，「社會越來越難控制。舊有的工具不再適用」。
美國《紐約時報》