美國國會共和民主兩黨就武漢肺炎疫情下的新一輪紓困方案，無法達成共識，總統特朗普隨即在前日簽署四道行政命令，逕自延長大都在本月1日到期的紓困措施。但他繞過國會處理聯邦開支的舉動有可能受到法律挑戰。
美國是疫情最慘烈的國家，累積確診個案超過515萬，有逾16.5萬人病歿，未有緩減之勢。疫情亦重創經濟，失業率持續有雙位數，千千萬萬美國人要靠首輪紓困措施幫補，但有關措施許多已在上月底期滿。
增加每周救濟金
特朗普就表示，他的行政命令將會讓救濟金「迅速發放」。他前日在新澤西州其高球俱樂部舉行簽署儀式，宣告：「我們將會拯救美國人的工作，向美國工人提供救助。」
距總統選舉僅餘三個月，特朗普的支持率近期持續落後於民主黨對手拜登。民望低落，跟他應對疫情措施一直被批有莫大關係，特朗普或有意藉着「決斷」頒令救助民眾來展示自己掌控一切。他在儀式上就不客氣地罵民主黨籍的眾院議長佩洛西「發瘋」、指拜登「極左」。
四道行政命令分別針對失業救濟、薪俸稅、住屋保障和學生貸款四範疇。他下令失業救濟金每周增加400美元（3,120港元）；這只是首輪紓困計劃中每周增發金額的三分二，且要求州政府負責四分一，惟許多州政府亦因疫情而財困，意味最終增發金額或僅300美元（2,340港元）。幾多人有資格領取以及為期多久都是未知之數。
暫緩繳交薪俸稅
特朗普亦下令，年薪少於10萬美元（78萬港元）者暫緩繳薪俸稅。這項措施無助失業民眾，打工仔疫後亦要補繳稅款，但此措施卻會影響倚賴薪俸稅來運作的社會保障系統，因此兩黨議員大都反對。此外，特朗普下令向無法繳出租金或按揭供款的人提供「臨時財政援助」，以及將學生貸款利息凍結至年底。
不過這一系列行政命令未處理國會談判焦點，包括對州政府、地方政府及學校的資助；民主黨亦尋求大選前撥款整頓郵政系統。眾院議長佩洛西與參院少數派領袖舒默都批評總統孤寒，亦認為他繞過國會處理聯邦開支是違法。民主黨原本提出3.4萬億美元方案尋求振興經濟，談判中願退讓減至2萬美元，但共和黨人企硬堅持1萬億美元上限。
拜登批評總統的行政命令是「草率的措施」，尤其是危及社會保障系統運作惹人關注。
法新社/路透社/美聯社