你一定喝過他們出品的茶包吧！在各大公司的茶水間，總會見到它的蹤影。以中式茶葉製作，一沖一泡，茶香氤氳中，風行全球四十年。它是陸羽茶包，以香港作為生產基地，把中式茶包推廣到全世界，但有沒有想過，要令茶包融入大眾生活，需經過困難重重，才有今日苦盡甘來的清香？
「頭兩年，我們一直蝕錢，蝕到不見天日，市場完全不接受中式茶包。」陸羽茶包創辦人王芝泰說。說起來並不奇怪，那是八十年代，香港人深信水滾茶靚，喝茶自然要選原片茶葉，根本不會接受茶包。
王芝泰年輕時在美國的煙草商行工作，學習了美國人的廣告營銷手法，後來到立頓茶葉公司上班，做紅茶推廣。那時候，英式紅茶包在港大為流行，成為一種時尚。「我在想，可不可以試做中式茶包呢？」
王芝泰寫了長長的計劃書給英國總公司，但他們經過詳細的市場調查，考慮了三個月，發覺很困難，就把計劃擱置。王芝泰心有不甘，總在想，為何英式紅茶包可以受歡迎，中式茶包卻不可為呢？於是，鐵了心辭職，開創陸羽茶包。
以為有想法有魄力便會一帆風順？王芝泰一起步就波濤洶湧。首先他想打入餐廳市場，但處處碰壁，酒樓飯店酒店都不接受，客人總認為用茶包沖泡的茶，永遠不夠味。王芝泰發現此路不通，就改變策略，主打家用和公司市場。
「我們很捨得花錢做市場營銷，找People & Grey的人才幫手，他們後來成為四大廣告公司。找顧嘉煇寫歌、搵呂方唱歌、花了100萬做電視廣告，還擺攤位讓人試喝及派發樣辦，結果真的能打入超級市場。」進入超市後也不易為，若果銷量不好，隨時會被下架。王芝泰試過為保銷量，一隻腳踏入灰色地帶。「說個秘密你聽，我們試過自己去每間超市，回購自己的貨品，令它保持一定的銷售流量。」他們花這麼多錢，就只為產品可繼續留在超市架上，供人認識。
在超市站穩了陣腳，另一個大問題是商標，在香港要用古人的名字作商標，基本上是極度困難的。你不能稱你的品牌為邱吉爾或孫中山，賣糭子不能稱之為屈原糭。王芝泰因為喜愛茶聖陸羽，並欣賞他對茶葉的專注精神，決心要用來作品牌名字，跟政府申請，花了三年時間作審查，證明公司出品的茶葉有一定質素，最後政府才首肯批准，可算是一大突破。踏入90年代，碰巧香港經濟起飛，快靚正成為主流文化，中式茶包的方便快捷，極適合當時的上班族。不少公司向他們入貨，令陸羽茶包的生意進入順境，而王芝泰還是一樣，邊做推廣邊控制生產。
當然一味靠推廣不能長久，要留住客人最重要還是品質。「最好的茶葉，一萬元一斤、數千元一斤的茶葉，生產過程中都會出現茶碎，碎了破了，賣不出高價，我們就拿來做茶包。」王芝泰說。他們專門到各大茶園，收購高質素的碎茶，茶葉雖然碎，但卻一樣香濃夠味。
收購回來的茶葉，需要清洗，然後切割，因為做茶包的茶葉不能太大，要切成1.5毫米左右，否則難以快速出味。清洗後要用風機吸走雜質，之後是混茶，把數款茶葉混在一起。為何不用單一茶葉呢？以普洱為例，為要色香味俱全，他們用上三四種普洱茶葉混合，有些夠色水，有些夠陳年味，有些則取其茶香，各有各專長，就能取長補短，做出好的茶包。
整個混合程序大概需要三至六個小時，並使用一部老機器製作，這台老古董來自日本靜岡，混出來的茶葉非常均勻，而且風機高質，連細微的雜質都能吸走，非常安全。王芝泰笑說，他們在八十年代花了30萬元買機和組裝，從前覺得很貴，但想不到機器能沿用至今，而且質素超班，現在想來這筆錢花得很化算。除了控制茶葉質素，他們做茶包還有兩大堅持。第一是用英國或德國的過濾紙，品質比較穩定，比大陸貨貴三分一，但令人飲得安心，還是值得的。另外一個是他們引以為傲的設計，那就是茶包上並沒有書釘。坊間的茶包到今天仍然有一口書釘，但陸羽茶包早於80年代已用新技術，製作沒有書釘的茶包。
「始終是放入口的東西，有金屬，就是不好。」王芝泰說。他們是香港首家公司生產不用書釘的茶包，當年連阿拉伯國家都有不少廠家來港取經，了解他們的生產技術。
由於在香港有一定名聲，九十年代，中國改革開放，吸引不少港商北上設廠，但他們卻選擇留在香港。「當時覺得大陸在品質控制方面未夠好，令我們有很多疑慮。現在發覺當日的選擇是對的。今時今日有香港製造這招牌，在世界上，還是令人有信心的。」
能留着香港的廠房和生產線，又創作過一流的茶包設計，拼搏了半生的王芝泰，亦有感自己已經完成任務，是時候放手讓下一代接手。王芝泰的兒子王廷留學英國，並在當地開設貿易公司，當聽到爸爸的一通電話，說身體已大不如前時，就決定放棄英國的生活，回流香港繼續家傳事業。
「我知道爸爸對這個品牌有感情，所以決定接手，但當然很有壓力啦。」王廷希望可把這個中式茶包品牌連結到新時代，第一步，他重新設計品牌商標，找一位書法家重寫「陸羽」二字，望有一種新的感覺。
第二步是推出新系列的茶包，吸引年輕一代。「因為香港太熱，現代人又喜歡喝凍茶，於是我便想到出產冷泡茶。」王廷到日本靜岡縣茶園找合作夥伴，試了很多款綠茶，愛上了其中一家有百多年歷史的茶園。
偏偏那茶園四代人都不出口茶葉到外國，百多年來只內銷日本，直至王廷認識了茶園的第五代傳人，他們發覺陸羽這品牌多年來一直風行全港，覺得是可靠的合作對象，於是決定一起推出聯乘產品。
王廷發覺多年歷史的家業並不是包袱，反而是很好的資產，跟日本茶園反覆測產新茶，把茶葉用上不同方法切割，再試了蒸炒烘等方法，務求令它的味道可在短時間內發揮出來，最後成為了一款全新的手搖綠茶，只需放冷水沖泡，手搖幾下即可飲用，非常方便。
「現在想來，爸爸當年打好的根基，其實非常寶貴。」王廷不會忘記，自己小時候，一直聽到爸爸對他說，希望全香港的人，都可以一個大眾化的價錢，喝到一杯不錯的茶，不想品茶成為小眾有錢人的玩意。今天，兩父子信念一脈相承，還是深信在香港生產的茶包，仍有所作為。●
萬天茶行有限公司（陸羽茶包）
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撰文：呂嘉俊
攝影：潘志聰
編輯：潘惠卿
美術：魏家祺