【本報訊】外傭染疫事件揭發有中介公司疑違例將商廈改作宿舍用途，有中介歸咎入境處未有加快審批外傭新簽證，一個400單位隨時住近20人，席地而睡場面比比皆是。
第3664號武肺確診個案，一名37歲印傭7月30至31日到銅鑼灣商業大廈的傭譽僱傭中心留宿。翻查土地註冊處資料，港英政府相關部門1975年發出的信件表明，大廈任何部份均不適合作住宅用途，整幢大廈須用作商業或辦公室等用途。信件指出，建築事務監督可要求業主或佔用人停止作住宅用途。若違反有關規定，可被判處監禁六個月及罰款2,000元。而按《建築物條例》，居住的定義包括宿舍。至於該印傭曾入住的灣仔健樂護理中心，同樣是商業大廈。
入境處審批慢 需等兩個月
大律師陸偉雄指出，有關「宿舍」是歷史遺留問題。他認為需視乎居住用途是否短暫性，還是長期作宿舍用途為目的，才可判斷有否違法。他又指，若外傭享受的是免費住宿，即該處所未必是賓館，亦毋須領取牌照。陸認為政府應趁機監管有關「宿舍」，例如限制留宿人數。屋宇署回覆指，會翻查記錄，如果發現有違反《建築物條例》的情況，會採取適當行動。
僱傭代理協會主席張結民表示，外傭中介公司領取牌照前，需有宿舍提供予轉工轉約的外傭。以往外傭需要離港等候新簽證審批，宿舍同一時間平均只有約有八至十人，但疫情期間，需入住人數增加，約300至400百呎的宿舍，增至10多20人入住。如果留宿人數太多，中介公司會按外傭的生活習慣安排，例如印傭多會選擇席地而睡，亦有中介公司索性拆去宿舍內的碌架床，以便容納更多人。
張估計，全港約有400間中介公司有提供宿舍，但可能有數千名外傭因正等候審批簽證而需入住。但入境處未有加快審批時間，令轉約轉工外傭仍要如以往一樣，等候約兩個月時間，才能獲發新簽證。
香港亞洲家務工工會聯會主席阿釘指，過往曾有會員反映宿舍衞生環境惡劣，包括多人擠迫在數張碌架床及共用廁所等，會增加傳染風險。阿釘說，外傭雖然只是來港工作，但對香港社會亦有作出貢獻，希望政府向等候簽證的外傭安排宿舍，「至少衞生環境好，而唔係逼埋一堆喺同一間宿舍」。