SpaceX的「載人飛龍號」由太空返回地球,在商業太空競賽中先勝競爭對手波音公司一仗。SpaceX行政總裁馬斯克形容今次任務預示太空飛行及探索的新時代。
「讓生命變得跨星體」
馬斯克由加州SpaceX總部趕到德州侯斯頓迎接兩位太空人,見記者時顯得感動並鬆一口氣,「我不是很虔誠,但我也為了這一次而祈禱」。馬斯克語帶興奮道,「我們會到月球,我們會在月球有基地,我們會送人到火星,讓生命變得跨星體」。
今次任務是SpaceX的重大勝利,公司2002年才成立,但卻超越對手波音。波音載人太空船「星際航班」(Starliner)去年無人發射測試遇重大軟件問題,預計最快明年才可送人上太空。馬斯克早前推文祝賀任務成功時用表情符號提到「美國國旗回歸」,相信是指取回2011年最後一次太空穿梭機任務留在太空站的國旗。
SpaceX載人上太空之路挫折重重,從引擎故障到降落傘安全問題等曾受質疑,馬斯克要說服太空總署同時,總署亦要說服太空站俄羅斯夥伴確保安全。馬斯克形容SpaceX每次堅持透過工程解決疑問,目標是在測試過程突破極限,從失敗中學習。
美聯社/美國《華爾街日報》