四十歲的陳先生不幸確診「急性髓細胞白血病」（Acute myeloid leukaemia），接受誘導治療後，成功完全緩解，骨髓內的癌細胞初步清除，接着是如何降低復發機率。
「完全緩解」的骨髓，在顯微鏡下已不見癌細胞，血液內的血球數量亦逐漸回升至正常水平。盡管如此，利用精密的基因測試技術，仍可在陳先生的骨髓內，探測到微量的癌細胞（Minimal residual disease）。因此，他必須接受進一步治療，否則白血病一定會復發，打回原形。
緩解後的治療非常重要，目標是減少白血病復發的機率。檢查血癌細胞的基因變化，有助評估白血病復發的機會。如基因檢測顯示復發風險不高，可考慮繼續接受化療，例如「高劑量阿糖胞苷」（High dose cytarabine）。高危復發的一族，則宜及早檢查患者及兄弟姊妹的「白血球血型」（HLA typing），尋找合適的「捐髓者」，適時接受「異體血幹細胞移植」手術（Allogeneic haematopoietic stem cell transplant）。捐髓者以同父同母的兄弟姊妹為首選，移植後出現併發症的機會較低，成功治癒白血病的機會亦較高；患者與每名兄弟姊妹「白血球血型」百分百眠脗合的機會是四分之一。在骨髓庫登記的「無血緣捐髓者」（Unrelated marrow donors）及「白血球血型半脗合的家屬」（Haploidentical family donor）皆屬次選。
「異體血幹細胞移植」有兩個作用，移植前患者接受極大劑量的化療，有助清除骨髓內的殘餘癌細胞；植入的血幹細胞有助患者的骨髓移植後康復，同時所含的免疫細胞亦有重要的抗癌作用，可大大降低白血病復發的風險。
決定接受「異體血幹細胞移植」前，患者及家屬必須了解風險。超大劑量化療可引致嚴重副作用，包括肝腎受損。移植後患者免疫力下降，容易受感染，包括細菌、病毒及真菌。另一副作用是免疫反應，包括病者排斥植入的血幹細胞（Graft failure）及「移植物抗宿主病」（Graft versus host disease）。
梁憲孫 養和醫院副院長
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