武漢肺炎疫情衝擊下，昨天展開的伊斯蘭教徒聖城麥加朝覲的形式和規模均與往年大不同。今年的朝聖規模大縮水至1萬人以下，嚴格實施社交距離，朝聖者出行、住宿、飲食和醫療保健的費用均由沙地阿拉伯政府承包。
過去穆斯林會一家扶老攜幼地前往朝聖，來自五湖四海逾250萬信徒會在人海中肩並肩禱告，不分遜尼派或什葉派等不同教派，一同禱告、進食、懺悔。今年為了防疫，沙地政府首次禁止穆斯林從外地入境朝聖，只有1,000至1萬名在沙地定居的穆斯林獲挑選參與為期五天的朝聖，當中三分二為來自160國的外籍居民，三分一是沙地保安及醫護人員。今年亦不接受傳媒採訪。
少於20人一組移動
朝聖者事前需透過網上申請，申請者年齡須介乎20至50歲、沒有長期病患、沒有武肺病徵，過往沒參與過朝聖的可獲優先考慮。朝聖者接受病毒檢測後獲當局發配電子手環以監察行蹤。
在家中和在麥加酒店隔離後，戴上口罩的穆斯林分成小組昨開始抵達麥加，分成不多於20人一組移動。信徒今年只會在酒店房單獨進食預先包裝好的食物，與其他人一同禱告時亦會保持距離，又獲發含聲稱可殺菌和防水的納米銀技術的服裝。完成朝聖後，信徒須再隔離一周。
美聯社