歐洲年輕人失業率自2008年金融海嘯後一直維持較高水平，成為根深蒂固的社會問題，如今武漢肺炎迫使多國停工停課，再令今年畢業生的就業機會大幅減少。專家憂慮他們的職業生涯會因此受到永久打擊，成為「迷失的世代」。
多虧放無薪假和短期工作計劃等救就業措施，歐洲5月失業率僅上升0.1個百分點至6.7%。但是，25歲以下青年的失業率增幅卻是整體數字的三倍，上升了0.3個百分點，達15.7%，連疫前市道最好的捷克亦不能倖免，估計青年失業率可能在年內由5%飆升至16%。
經驗淺成開刀對象
24歲的捷克應屆畢業生斯考妮科娃（Dunia Skaunicova）的求職經歷就揭示市道有多惡劣，她過去兩個月共出席五至六次應徵市場經理的面試，每次都有多人在同一時段輪候，過程就像演員試鏡般走馬看花，反映入門級就業市場目前嚴重僧多粥少。
歐洲招聘公司GoodCall商業總監威特曼亦表示，布拉格一間公司的空缺應徵人數由疫前的五至十人，上升至疫情爆發後的50至100人，形容所有職位都像黃金般珍貴。這情況令不少僱主即使願意與求職者接洽，都會要求對方降低薪酬或福利期望。
年輕人失業率在經濟困難時特別高，並不是歐洲的獨有現象，只是歐洲整個就業市場的風氣特別對年輕人不利，如年輕人往往都未如資深員工般獲得長期合約，當企業經營困難、要裁員「瘦身」時，這群經驗較淺的員工就成為第一批被「開刀」的對象。
此外，在希臘和西班牙等依賴旅遊業的歐洲國家，很多年輕人要藉服務或零售業找到畢業後第一份工作。如今多國頒佈嚴格出入境檢疫措施，重挫旅遊業，也令年輕人成為首當其衝失業的一群，就如25歲西班牙畢業生布拉加多（Amalia Bragado）去年獲聘為一個夏令營的導師，但該職位在疫情爆發後被取消。
一生人收入賺少2％
失業對青年的打擊並非只是暫時失去收入。奧地利勞工協會的塔姆斯伯格（Dennis Tamesberger）引述研究報告指，若18至20歲年輕人失業一個月，一生中賺取的收入就會少2%，因為他們錯過了取得維持在就業市場競爭力的技能和經驗，令未來失業的機會增加，意味年輕人失業將影響他們的一生，成為「迷失的世代」。
英國智庫Resolution Foundation的研究亦發現，2008年金融海嘯時的畢業生的失業率，比四年後同樣資歷畢業的人高，與塔姆斯伯格的看法相近，並估計低學歷畢業生的就業機會未來三年會減少三分一。撰寫報告的赫尼漢（Kathleen Henehan）警告經濟困境過去，這批「武漢肺炎畢業生」未來多年仍可能只得到較低薪酬和較差的就業前景。
路透社