今季英冠聯賽於上周三煞科，緊接馬上便上演升班附加賽，四支難得突圍奪得附加賽資格的球隊，將為升上英超帶來的豐厚財富及前景「鬥餐死」。上季的「英超升降機」富咸食髓知味，獲豐厚撫恤金津貼，勢必全力衝超再撈一筆。
文：盧卡東尼
英冠46輪賽事後，久違英超16年的列斯聯奪冠，與第二位的西布朗直升英超，餘下一席，就會在富咸、卡迪夫城、賓福特及史雲斯中透過兩回合制的附加賽決出。成功搶下最後一席升班英超，會有多大好處？根據英媒資料，升班英超至少可獲1.8億鎊（約17.9億港元）進賬，當中英超轉播收入所佔的比例最可觀。每間球會在國內轉播費都會得到一筆均分收入先獲3,500萬鎊，再根據聯賽排名及賽事轉播次數來瓜分餘下的50%，還有國外轉播費等，若以上季為例，排名墊底的哈特斯菲爾德都有約9,600萬鎊落袋。
急需資金減輕武肺損失
至於其他收入來源，就有賽會發放的賽事獎金、比賽日收入及其他商業收入等，這些金額都是留在英冠無法比擬的。事實上，英冠的轉播合約近年已有大幅改善，英格蘭足球聯賽賽會（EFL）去年與天空體育達成的五年新約，價值高達5.95億鎊，比過去已增長了35%，只是當與英超比較，仍然存在一定距離。尤其今年經歷了武漢肺炎疫情的浩劫，所有球會都急需資金以減輕財政壓力，就算今月較早前已落實3支「升班馬」會先減800萬鎊收益，來填補早前因聯賽停擺要付給轉播公司的賠償費，但長遠來說，升上英超很快便可覆蓋這一丁點的損失。
上季升降機食髓知味
四支出戰英冠附的球隊中，富咸、卡迪夫城及史雲斯三隊都嘗過在英超作賽的甜頭，前兩者更是去季才降班，想不到一年後又再進入爭取升班的最後關口，但富咸及卡迪夫城在四強交鋒，意味有一隊要先講再見。2隊都是18/19球季的英超升降機，而富咸當時一重返英超後便大手筆增兵，簽下占舒利、阿歷山大米祖域及森保安古沙，又借得韋圖、哥林張伯斯及舒賀爾尼等球員，共花了約1.05億鎊帶來十多名新兵，但最後竟降班收場。
胡亂擴軍，就像下季回歸英超的列斯聯於16年前那樣，走上破產不歸路。英超賽會有見及此，在2006年成立了降班撫恤金，助降班球隊渡過經濟難關，而且會分期三年獲得補貼，金額分別為當季英超轉播收入的55%、45%和20%，雖然升降機規定只可獲得前兩年的津貼，而且若1季後再升班便不能再獲下1年的款項，但這仍足以讓富咸袋走了頭1年近6,000萬鎊的補貼，加上之前一季在英超打滾的收益，根本有賺冇蝕；這或許也解釋了為何該隊在今季降落英冠後，轉會淨支出仍然高過淨收入逾700萬鎊。球會仍有餘錢承受一切增兵的風險，務求一季後可再戰英超。
降班撫恤金助打底
當然，沒有球隊會為這筆撫恤金而希望降班，留在英超，球會及球員都會一同升值，所賺收入也更高。不過，為爭取在英超創一番佳績，難免要先使未來錢來鞏固根基，除了夏天轉會市場會用的班費，為符合在英超競逐的條件，球場燈光設施及周邊廣告版的設備都要升級，有些球會還要因升班償還銀行貸款，以及根據之前簽入部份球員的合約條款，給予前球會一筆分成等，如果不幸降班，撫恤金至少可幫手「打底」。