史上最長、為期近一年的英超終近落幕，煞科戰焦點在前四之爭，適逢是曼聯與李斯特城兩支競爭對手直接交鋒，自然更矚目。從2016年童話式封王開始，李城被冠上神奇之師，正當今季以為又能顛覆Big 6奪得歐聯資格時，曼聯突在復賽後脫胎換骨，波基斯費南迪斯（B費）如神仙下凡領軍急起直追，周日大戰前更已反壓李城一分，踢對方出前四，兩支神奇球隊誰能笑到最後？今晚揭曉。
文：盧卡東尼
在英超Big 6當道下，李城異軍突起，印象最深刻固然是15/16那季，雲尼亞里領導下開出博彩公司1賠5,000的史上最冷賠率奪冠，所有人都跌破眼鏡。雖然及後一季，李城打回原形跌落護級漩渦，雲尼亞里九個月後即由天堂跌落地獄被炒。
應將李城納入新Big 6
但李城經過一段不算太長時間的沉澱，再由前利物浦領隊羅渣士去季季中接手後，重現神奇力量迎來第二春，因此不少人說Big 6早應改為Big 7，又或應將連續多年無法競逐歐聯的阿仙奴撇除，將李城納入「新Big 6」，旨在讚揚這支在有限財力下仍屢創佳績的球隊。
「狐狸」上半季一度成為最有機會挑戰利物浦冠軍寶座的球隊，自10月中起打出一段聯賽8連勝走勢，令他們一踏入11月便守在聯賽榜第2位，直至今年1月的第22周聯賽才被曼城壓過。不過就算次席不保，李城前四資格在聯賽停擺前仍頗穩，一直與第5位的球隊保持至少7至8分的距離，惟三個月後聯賽重開，狀態大跌，幾位主力例如右閘列卡度彭利拿、左閘芝維爾及進攻中場占士麥迪臣輪流受傷，成為連場失分原因，而上輪聯賽0:3不敵熱刺後，關鍵時刻跌出前四。
面對眼下劣勢，連隊內翼鋒馬克艾拜頓都在鼓勵球隊不要放棄時，也間接承認李城之前的美好時刻一去不返：「我們好像在復賽後走上另一條生命線，現在像是死了和被埋葬了；我們曾憧憬一個偉大的球季，可是如果最後是這樣，肯定失望透了……」
紅魔復季後得分急升
李城爭取第二次殺入歐聯分組賽受挫，最根本原因是另一支神奇球隊出現，正一步步吞噬他們的好夢。曼聯今季大部份時間都無法衝上前四，在蘇斯克查帶領下更不斷打破隊史歷來最差開季成績，但奇妙的事情就發生在今年一月從士砵亭簽下B費開始。這位葡萄牙中場如同福星般來到，將紅魔撥亂反正，最大貢獻是激活了球隊的進攻，就算停擺三個月後，也沒有影響他們的表現，復賽歸來繼續維持凌厲走勢，至煞科戰前，終反壓李城及另一前四競爭者車路士，暫時搶走了主導權。根據20年的聯賽場均得分統計（見附表），紅魔從二月開始，幾乎每月都場均取得二分，李城卻下滑得很嚴重，在2月及6月都只場均得0.5及1分，當中6月復賽更2仗不勝。
縱使外界不斷批評曼聯多場比賽受惠於球證及視像助理裁判（VAR）的有利判決，但蘇B一於少理：「我們需要微笑面對眼前的形勢，因為1月時沒人會想到我們可爭奪前4，可是現在卻獲得這個權利。」值得一提是，紅魔上周在英足盃4強不敵車路士1:3出局，各項賽事19場不敗告終，然後聯賽又與韋斯咸賽和1:1，否則他們今仗對李城前，可能已手握三分領先優勢；現在只是一分之距，也令這場煞科戰更顯得緊張，到底誰能在最後關頭將神奇本色演到底，請拭目以待。