法國前總統薩爾科齊（Nicolas Sarkozy）前日出版的回憶錄《風暴之年》（暫譯，Le Temps des Tempêtes），提及當年提議英國前首相貝理雅出任首任歐洲理事會主席不果一事，以及訪英時在英女皇伊利沙伯二世面前緊張得誤把酒當水喝的往事。
薩爾科齊在書中形容貝理雅是出色的領袖，有魅力和高瞻遠矚，「不時在多項議題上與我立場一致」，本應是歐盟高峯會主席的最理想人選。他憶述2007年6月在德國舉行的八國集團（G8）峯會上，曾向德國總理默克爾提議，讓當時即將卸任首相的貝理雅出任當時新設立的歐洲理事會主席一職。
薩爾科齊在書中說：「我認為他具備氣勢和經驗領導一眾歐洲國家。最重要的是，他是英國人。這是把這偉大的島國與歐洲大陸連結的黃金機會。」
撐貝理雅掌歐理會不果
「我當時沒料想到脫歐的風險。如今回想，誰又可否認如讓英國人出任首屆歐洲理事會會主席，可成為凸顯歐洲對英國的重要性的有力象徵？」
但他指默克爾興趣缺缺，擔心貝理雅太強勢，易掩蓋其他成員國領袖，說「我很喜歡他。但我們必須小心新任主席不會太強勢，試圖對我們指指點點。這將改變歐洲的權力平衡。」她表示需時考慮，事件終不了了之。
薩爾科齊指他後來明白到在歐盟要讓事件不成事，只需說「要時間考慮」。他指事件反映歐洲人的思考模式，選擇象徵性元首「要與各人合得來，但又不可掩蓋任何人的鋒芒」。
薩爾科齊又提及到2008年首次與新婚太太布魯妮外訪英國，獲溫莎堡接待兩日，直認緊張。他形容皇儲查理斯為人熱情友善，使他能放鬆心情，指對方「與全家人一樣說流利法文」，又指康沃爾公爵夫人卡米拉亦相當隨和。
「雙腳晃動 嘴像火燒」
不過，英女皇的威嚴就令他又敬又畏，形容對方是「比戴卓爾夫人更堪稱鐵娘子，名副其實地至高無上」，使畢生滴酒不沾的他緊張得誤把氈酒大口當水飲，「這是我首次喝酒，雙腳不住晃動，嘴巴像被火燒」。幸好英女皇要麼禮貌地假裝看不見，要麼真的不察覺，使他鬆一口氣。
65歲的薩爾科齊於2007年至2012年出任法國總統，在今年抗疫鎖國期間寫成的《風暴之年》講述他首兩年任期的經歷，講述最後三年任期的下半部將於今年秋季出版。
英國《泰晤士報》