近十年前在鬼門關前兜過一轉，手術過後，身體大不如前。也是人到中年，機能漸走下坡之際，才意會到持盈保泰的重要。那時開始，減了工作至凌晨三四點的拼勁，人生節奏也慢了下來，少了衝刺、多了思考，儘量擺脫形式規範、細嚐生活滋味，算是另一段生命的開展。
所謂「悟以往之不諫，知來者之可追」，其實也是一種放任，那時連教務也轉到大學的另一校區，懶於面對各種奉承嘴臉，與一些熱衷圍爐喧鬧的舊相識也愈見疏離，反而多享受學習一直未有機會鑽研的物事，從法語、烹飪，到重新思索術數、陪伴小兒一起學習大小提琴，以至自己大部分古典音樂文字，都在那段期間沉澱出來。後來才識得家居風水，坐山飛星都成山天大畜、天山遯、水風井之卦象，正是合該有事，遂多如此「歸去來兮」的感觸。
有一段時間也學習過的，是一門傳統中國武術。那時傍晚跑步之餘，還想多做一點體能運動。一天，留意到距離家居十來分鐘車程的地方，相連幾間地舖，都是教授排舞、劍擊、武術一類興趣班。我選了其中一家學拳，一星期去兩三次，倒也堅持了一段時間。說是「傳統武術」，其實也作了改良，多了西式體能鍛鍊，也效法跆拳道那類定期考試升級制度。
我完成了所謂第四段後，便逐漸丟下這門拳術，原因來自考核時的經歷。記得那夜新舊同門雲集，團團圍坐，未幾便見幾位考官一身黑衣昂然步進館內。應試者輪番走到拳館中心，先演練其級別套拳，再與考官對拆。輪到我時，負責與我試手的考官比我矮小。然我倆打了才不過半分鐘時間，忽聽到眾人高喊暫停，旋即便見有師兄撲出來擋在考官與我之間。我愣在那兒，瞥見眾人匆忙清理場地，這才發現考官一手拿着爆裂的眼鏡，鼻梁血跡斑斑。須臾，另有同門取來紗布，這才驚覺自己右手鮮血涔涔而下。原來切磋期間，自己不慎擊到考官眼鼻位置，本來也是平常不過之事，惟考官可能忒也托大，居然配戴玻璃眼鏡上場。
那時教練聞訊出來，理解過情況，糾正我出拳過高，應低幾寸云云。出了意外，固然是自己學藝未精，收放不能自如，也未能適時按照比我矮一截的對手來調整出拳高度。但令我意興闌珊的是，這門拳法只能招呼特定角度擊來的拳腳嗎？作為考官的，只會格開喉頭位置的來拳，高了幾寸便由臉龐吃個正着嗎？自此之後，與同門一招一式的演練，愈覺機械無味，乃漸漸淡出。
我於拳法功夫只玩過一陣子，完全談不上深入，但此番經驗令我感到沮喪之處，或許正是傳統武術的危機。被譽為「國術」的傳統武術，不妨依之強身修心，也有一定的防身之效。但其惡劣之處，卻是每喜關起門來稱王稱霸、睥睨天下，甚麼巴西柔術鎖技，原來於武術中有這樣一招輕輕一托，便化解於無形，還未提到如何以內功傷人，總之世界武術唯中國功夫首屈一指。此如太極拳，無疑是養生練神的上乘拳法，何必硬要誇許為要比西方MMA搏擊術更能打的武術？
常言「高手在民間」，然實際上，不論學武抑或學醫、算命還是下棋，最重要的還是實戰經驗，從切磋中認知己之不足，從而反覆省思以求更上層樓。像黃元申版的《大俠霍元甲》那樣，從未交手的武術天才，首次上陣便把擊潰門派上下的高手打退，又或甚麼武俠劇的隱世高手，幾十年未曾出手，危急時卻能及時露出驚世駭俗的一手，都只能是傳統中國故事的橋段。《葉問》系列中一個打十個固然不可能，但更不可能的是葉師傅年邁時仍能出手打敗正值盛年、肌肉虬結的美國海軍陸戰隊官長。當一國文化傾向相信的，盡是絕招秘技、內功傳說，而囿於門派思想者更自詡這種殺手鐧為千古單傳的獨門所有，便對更基本的體能、速度、柔韌、協調等鍛鍊，以至臨場經驗、實戰攻略，統統置諸不理。結果，便有近年馬保國、魏雷、丁皓等宗師級笑話出現。
中國武術不會完全不能打，問題卻是神化其技之餘，往往名頭甚響的一派掌門，門下多是手無縛雞之嘍囉門徒，除曲解誇大一門術藝，還有師資傳授的問題，而門派卻在嘍囉震天價響的歌功頌德下弘傳，加上一份外加的民族尊嚴，「國術」便成為擁有國情特色的絕技，不容挑釁侮辱。如此識見，當然不限於武術。這門功夫使將開來，愈練愈是周身死穴，交手起來規矩多多，競賽規則也是龍門任搬，更千萬別提幾十年前關門痛打弟子之糗事。然無論競技賽果如何，總是天下第一。