【有患有備】
確診擴張性心肌病的初期，盧嘉棋（Catherine）心裏充滿問號：「我28歲而已，怎會是我？」她去醫院做心臟復康運動，放眼盡是老人，「試過有婆婆走來問我：『為何你這麼年輕就要來這裏？你爆血管嗎？』我覺得別人的目光是一種批判，似乎是我做錯甚麼，才會得病。」 跟很多人一樣，Catherine都曾以為心臟病只是老人病，不會找上年輕人，誰知她卻險些因此送命。
四年前，當時28歲、任文職工作的Catherine經常咳嗽、氣喘、食慾不振、睡眠質素奇差，躺下時就像在水中窒息一樣，要墊上數個枕頭，方能勉強入睡。正值事業搏殺期的她以為只是工作壓力大，加上不同醫生都說是傷風未清，所以才會出現種種異樣。「既然是傷風，為甚麼會咳嗽不止？其實我知道我的咳嗽跟傷風咳有分別，只是當時卻說不出來。」 她的病徵持續數月，越見嚴重，跟人說話也不能把一句話完整說好，直至跟丈夫到日本旅行時，病情嚴重惡化。
「我們是自駕遊，本來我負責駕車，後來因為精神太差，只好由我丈夫頂上，而我則在旁邊不斷睡覺。」當時，由地鐵站入口到售票機短短一百米距離，她要花上十分鐘才能走完，「我邊行邊停下喘氣，比一個老人家走得更慢。」因為病情太嚴重，她在日本三度求醫，同一所醫院也去過兩次，最後醫生替她照X光，終發現她的心臟出現問題，「心臟大小應只佔整個X光成像的一半或以下，但我的心臟明顯脹大了許多。當時醫生也不敢告訴我，我的心臟功能只有10%，而正常人是50%以上。」她指的是心臟射血分數，這代表心臟收縮功能，一般測量左心室數值，正常人應在50%以上，分數越低，心臟收縮力越低。休養兩周回港後，Catherine確診患上擴張性心肌病，心臟因不明原因異常發大，導致心臟衰竭。
心臟科專科醫生黃品立指，若心臟肌肉比正常發大，且泵血力度下降及減慢，便可判斷為擴張性心肌病。患者常見病徵包括身體發軟、易累、容易暈眩、心悸、容易氣促，嚴重會腳腫及肺水腫。黃醫生指，冠心病、高血壓、糖尿病都是常見病因，不過有部份患者發病原因不明，有機會是遺傳、病毒感染，或進食過不潔食物。黃醫生說：「例如患者曾患感冒，若病毒進入心臟，即使感冒痊癒，其心臟也有可能受感染，繼而引發擴張性心肌病，導致心臟衰竭。這類不明或不肯定病因是相當難追查。」
藥物副作用多 會頭暈禁駕駛
Catherine回港後休息四個月才復工，其間醫生不斷調配合適的藥物份量，讓她好好控制及改善病情，最終目標是減輕至不用再服藥。藥物有不少副作用，如血壓低、頭暈、在漆黑環境視力出現殘影等，Catherine說：「我很喜歡駕車，不過確診初期，醫生說我一定不能再駕駛，因為若果駕車時頭暈，後果不堪設想。」直至有一次因為丈夫太累，不能接送她，她只好硬着頭皮駕車，順利安全回家，其間也沒有任何意外，醫生才容許她繼續駕駛。
不過藥物副作用對她最大的影響，是有機會造成畸胎甚至死胎。確診一刻，Catherine不過跟夫丈結婚一年，「起初打算婚後一兩年就生小朋友，但突如其來的病卻徹底破壞計劃，很不開心和介意。」她續說：「一來藥物毒性太強，二來也怕我心臟難以負荷，所以一定不能懷孕，即使懷孕也要立即打掉。跟丈夫商量過，我覺得他並非介意我不能生育，而是覺得有遺憾。」二人經過近一年反覆思考，終慢慢放下和接受現實，「我們發現兩個人的生活也不錯，有小朋友是bonus，但沒有也不是一個問題。」
健康地吃甜品 行跑步機強化心臟
接受自己患病的事實，Catherine的生活習慣亦開始改變，讓生活重回正軌。她聽從營養師建議，盡量戒掉碳水化合物，改變飲食習慣。她笑言自己是螞蟻，因為她無甜不歡，非常愛吃甜品。「起初我甚麼都不敢吃，因為有很多限制，很影響心情，進食後會有內疚感。」可幸網上有大量資訊，教人怎樣健康地吃甜品，例如以杏仁粉、椰子麵粉、羅漢果糖等材料，取代麵粉和糖等，碳水化合物含量極低，成品味道卻與一般甜品無異。Catherine說：「知道怎樣去吃，而非完全不吃後，我開心多了，對病情也有幫助。」
她亦開始養成運動習慣，會用跑步機和單車機訓練心臟功能，她笑言：「雖說用跑步機，不過我是『行』跑步機，而不是跑的。我會慢慢加快速度及斜度，模擬自己在走斜路，這樣可以慢慢強化心臟。」黃醫生亦指，心臟衰竭患者每日做運動半小時，能減低死亡率達兩至三成，「通常心臟科醫生會做檢查，如超聲波、行路機，甚至核子掃描，判斷患者可以做甚麼運動，適當地慢慢提升強度，令患者身體變好。」
經過數年努力，Catherine病情已明顯好轉，需要吃的藥物少了，亦可正常工作。最近一次在7月中進行的檢查發現，心臟功能已回復至五成。她更開設facebook專頁「心臟很大顆」，分享抗病經歷，「分享自己年輕患病的經歷，同時想聚集年輕心臟病患者，因為我已康復到接近一個正常人的水平，對他們而言，絕對有鼓勵作用。」
心臟很大顆facebook：heartsobig
記者：李煒汯
攝影：周芝瑩、張志孟