回想2015年,紅軍落實聘用高普,並簽下一紙三年合約,這個Normal one揚言,要讓所有懷疑的人都相信。那天,一位槍迷同學立馬祝賀,認為簽得這位最佳領隊,前途必定一片光明。那天我深信不疑,也真的從內心深處希望,可以一捧等待多年的英超。
初來埗到,很快就惹來抨擊之聲:訓練太嚴苛、逼搶太費力、戰術很單調,換人太保守;縱是如此,你很難不愛這位渾身上下都散發出魅力的領隊,他的揮拳昇龍霸,賽後或換人時的「爸爸抱抱」,成了等待時的最美風景,也為依舊一無所得的球季打氣。
沒有人說過,一位好領隊可以立即化腐朽為神奇,因為他既要改變戰術,改善踢法,也要找尋合心意的球員,在FSG支持但不是無限量金錢的買人政策下,那蛻變更形緩慢,縱使拉近了與列強的差距,甚至視曼城如無物,可是在38場的英超長途賽中,防守欠穩,死球差勁,對中下游經常失分,成了爭逐英超的死穴。
聯賽盃亞軍、歐霸盃亞軍,到歐聯亞軍,見到利記的確有進步,我們在香港見完菲臘比古天奴,然後他求去巴塞,的確心痛,可是這也帶來改變的契機;多得這筆巨額轉會費,紅軍買來了艾利臣比加和華基爾雲迪積克,從此一條與紅軍劃上等號多年的性感防線,消失不見,大家都感覺到,冠軍已在咫尺。
2018年歐聯決賽,令人心碎,這也是高普第七次大賽決賽之敗,失敗者標籤當然難受,但我總記住,高普當年上任的一句:要是身為紅軍球迷也質疑,那還有甚麼資格去支持愛隊贏波?球迷期待的結果很快到來,對巴塞的絕地反勝,到贏熱刺的兵不血刃,入主後第一座冠軍,也是紅軍最擅長的歐洲之冠,這代表了一班飽受質疑的球員,終於轉化為無堅不摧的勝利力量。可是大家都知道,一日不贏英超,一日不能洗去污名,那是杜格利殊日夜期盼、謝拉特和加歷查努力了一整代都未竟之功。
2019/20球季注定不平凡,紅軍以英超史上未見的強勢一直贏下去,可惜在武漢肺炎的影響下,球季突然中斷,也打亂了球員上下的專注力,復賽後接連失分,幸好大局已定,紅軍仍能創下最早也是最遲的封王紀錄。季尾的失準,瑕不掩瑜,主場閉幕大勝車路士,是錦上添花,也為場外的紅軍球迷,帶來無盡歡樂。
百勝兵團,都要幹練將軍,英超強手如雲,20隊都沒有弱手,有時非關球員質素,乃是球隊管理層的責任。看屈福特神奇地在最後兩輪炒掉領軍成績極佳的皮雅臣,立即大敗一場,那邊廂的維拉爆冷破阿仙奴,暫時上岸,最後一輪對住護級成功的韋斯咸,逃出生天的機會大增。要是屈福特最後跌落英冠,怪得了誰?難道要怪一班球員?
香港人最明白領導愚昧的災難,封關之舉,對醫護之差,各種政策錯置;領導人要有與民同在的心態,我卻只見林鄭驕矜剛愎,置港人水深火熱不顧。當我看到台灣的利物浦球迷會清晨走到街頭,大事慶祝,再看看昨日香港又有過百人感染,人人自危,難道是港人自招?
YNWA,是紅軍的口號,30年的等待,終於在2020年7月23日早上劃上句號;團結方可走過低谷,永不放棄才能迎難而上。利物浦隊長佐敦軒達臣賽後在twitter有以下兩句,願所有香港人共勉。
Anything is possible. Never stop believing.
信焉。
文:仙道彬