科學家或離發現延緩人類衰老的秘訣又近一步。有美國研究成功操控酵母細胞的衰老過程，大大延長其壽命。
研究報告刊於科學期刊《自然》。加州大學聖迭戈分校的團隊，從了解不同細胞會否以同一速度或同一原因衰老入手；而選取酵母為研究對象，皆因其細胞易於操控。
結果發現，即使是由同一基因物質構成而且處於同一環境的酵母細胞，都會「以截然不同的方式」衰老。
修葺細胞DNA
團隊繼而以微流控、電腦模擬等技術，探究細胞衰老方式各異之因，並發現約一半酵母細胞因其細胞核中的核仁逐漸衰退而衰老，另一半就因產生細胞能量的線粒體功能失調而衰老；而細胞年輕時已按兩種軌迹之一衰退。團隊更指控制細胞衰老的分子迴路，類似於控制家用電器的電路。
研究人員其後又利用電腦模擬技術，重新編排酵母細胞衰老過程的主要迴路，又修葺過細胞的脫氧核糖核酸（DNA），從而操控細胞衰老過程，成功創造新的衰老路線，令細胞壽命大為延長。
主理研究的加州大學聖迭戈分校生物科學副教授郝南（Nan Hao，音譯）相信，今次的結果最終可為延遲人類細胞衰老帶來曙光，因他們已掌握操控細胞衰老過程的方式，「基本上已可設計或調教出一條新路線」。
他又指研究可激發後來者設計合理的基因或化學療法，以延緩人類細胞衰老。
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