中國駐侯斯頓總領事館於當地時間21日晚出現火警，意外揭露該領事館被美國下令72小時內要關閉並撤走工作人員。有人拍到「火警」實為總領事館人員在燒毀文件。中國外交部在美媒報道後，確認被下令閉館一事屬實，並指這是美方單方面發起的政治挑釁，為前所未有的升級行動，如美不改正，將會作出反擊。美國國務院也證實，「已經下令關閉中國駐侯斯頓總領事館，以保護美國的知識產權和美國人的私人訊息。」中國外交學者指這次領事館被下令關閉是前所未有，中美建交41年來首次發生，指現在中美關係已走至危險的邊緣。
侯斯頓媒體報道，當地警方和消防於當地時間21日晚8時接報，中國駐侯斯頓總領事館內出現火警，不過警員或消防員無法進入。有目擊者表示，嗅到有紙張被焚燒的味道。有人也在高位拍到，總領事館內在大鐵桶內燒文件。該報道引述一名警員指，總領事館人員被美方下令要求在當地時間周五下午4時前離開。在這之前，中美都沒有公開該總領事館被下令關閉的消息。本報昨午致電該總領事館辦公室24小時值班熱線，電話已經無法接通。
華使館稱收死亡威脅
報道出現不久後，《環球時報》總編輯胡錫進在Twitter和微博稱，自己得到消息，美國政府要求中國72小時內關閉駐侯斯頓總領館，形容這是「一個瘋狂的行動」、「喪心病狂」。中國外交部隨後也在記者會上確認被閉館的消息，發言人汪文斌指，這是美方單方面向中方發起的「政治挑釁」，「嚴重違反國際法和國際關係基本原理，嚴重違反中美領事條約有關規定，蓄意破壞中方關係，十分蠻橫無理」，敦促美方立即改正該「錯誤決定」，並稱這次「是美對華採取的前所未有的升級行動」。他更聲言，中國駐美使館近日都收到針對他們的炸彈和死亡威脅。內媒澎湃新聞網在傍晚報道，「從權威人士處獨家獲悉」，本月20日中國駐美國大使館接到騷擾電話，對方在電話中模仿一聲爆炸的聲音。據報，汪文斌沒有回應燒文件的問題。
美國國務院發言人也發出電郵，承認「已經下令關閉中國駐侯斯頓總領事館，以保護美國的知識產權和美國人的私人訊息。」發言人又稱，美國不會忍受中國侵害美國主權及對美國人作出威嚇，就像不會容忍中國進行不公平貿易、偷竊美國的就業機會及其他後果嚴重的行為。美方又指，「維也納公約」規定，外交官必須「尊重接受所在國的法律和法規」。美國國務院回應中央社指，中國長年對美國官員、人民進行大規模非法間諜工作，這些行動規模與範圍在過去幾年明顯增長。美國前晚公佈控告兩名中國黑客為中國工作，負責盜取全球企業資料，包括武漢肺炎疫苗的商業機密，同時亦針對包括香港示威者在內，盜取他們的個人資料。
參議員：領館是大型間諜中心
曾任外交官的中國外交學院國際關係研究所資深教授周尊南對本報表示，這一次美國下令72小時內關閉中國駐侯斯頓總領事館是前所未有的事情，中美建交以來也沒有出現這樣的情況，現在中美關係已經走到危險的邊緣。周尊南說，總領事館的設立是經過外交談判，也有相關的公約規定，總領事館領地應是屬於中國的，如果美國事先沒有跟中方談判、商量，就把中國總領事館關閉，是違反國際法。政治學者吳強也指，在過去半年中美角力的範疇和力道都不斷擴大，也會持續出現外交報復，成為新冷戰的主要形式。美國共和黨參議員魯比奧（Marco Rubio）在Twitter直指，華駐美國侯斯頓領館根本就是「大型間諜中心」，早該關門。
《蘋果》記者/中央社