除了阿聯酋，中國和美國亦計劃把握這兩年一次的窗口發射火星探測器，令這一輪火星探索形成「三國鼎立」之勢。
為將飛行距離減至最少，火星探測器要在火星、太陽和地球的夾角約為45度時發射，這情況約780日出現一次，為期僅一個月，因此多國都爭相在這段時間實行計劃。
須待三星體夾角成45度
中國估計本月底至8月初發射探索器「天問一號」，進行歷來第二次探索火星表面，主要研究火星泥土的水和冰含量。中國2011年曾以「螢火一號」負責首次探索，但由於俄製火箭未能變軌而墜毀。
美國太空總署（NASA）則計劃本月30日發射「毅力號」火星車（Perseverance）進行第五次火星表面探測工作，擬冒險地降落在地勢險要、但相信曾是湖泊的「杰澤羅隕石坑」，尋找古生命痕迹。美國是全球首個、也是唯一成功在火星表面放置探測器達成任務的國家，目前仍有兩台機械車在火星表面運作，NASA還計劃2030年後派太空人登陸火星。
歐洲和俄羅斯共同研發的「羅莎琳德富蘭克林號」（Rosalind Franklin）原本亦計劃在今夏發射，惟受技術問題和武漢肺炎拖累，要延期至2022年。
美國《紐約時報》/美聯社