甚麼是Sportswashing？根據維基百科的條文，Sportswashing是國家利用舉辦體育賽事或擁有球隊，作為提高國際聲譽的手段，這於人權情況欠佳的國家特別常見。中東國家的人權問題向來備受關注，但一直未有正面回應外界訴求，近年反而動用極龐大資金，以收購、注資或贊助的形式，從多方面「入侵」西方國家的體育世界。
文：蘇威
來自阿聯酋的蒙蘇創立城市足球集團，先後收購了曼城等多支球隊。卡塔爾將會舉辦2022年世界盃，國營的卡塔爾體育投資公司擁有巴黎聖日耳門，而且主席艾卡拉菲同時是體育頻道beIN SPORTS的主席，他以高昂費用從歐洲足協購買了歐聯轉播權。至於人權情況跟中東國家同樣差劣的俄羅斯也使出同樣招數，由政府持有主要股份的天然氣公司Gazprom，屬於歐洲足協及史浩克04的贊助商。這些國家都已經慢慢成為歐洲足球壇的金主，勢力非常龐大。
沙地王儲圖買「紐」
今年英超最受關注的易手新聞，是34歲的沙地阿拉伯王儲穆罕默德為首的財團，希望以3億鎊（約29.3億港元）收購紐卡素，後者班主艾殊利向來見錢開眼，在四月初已經同意出售。雖然預期交易在六月便成事，但至今仍然處於膠着狀態，全因沙地在國際上聲名狼藉，人權問題、女權問題、不人道地打壓異見人士、跟也門延綿五年戰爭、跟俄羅斯爆發石油戰，以及被指謀殺美國籍沙地阿拉伯裔政治記者卡舒吉。
國際特赦組織早前便致函英超賽會，以沙地的目標是Sportswashing為由，促請他們介入紐卡素賣盤一事，更直接指控穆罕默德是卡舒吉被殺的主謀。2018年10月，59歲的美國《華盛頓郵報》記者卡舒吉進入沙地駐土耳其伊斯坦堡領事館後人間蒸發，沙地官方其後證實他被謀殺及分屍；雖然兇手已被定罪，但一般認為真相另有內情。
卡舒吉案後大搞體育
在卡舒吉的離奇命案後，沙地近年非常努力利用體育清除在國際上的污名，舉辦了PGA高爾夫球巡迴賽、WWE、Formula E等國際性賽事。另外，對上兩屆意大利超級盃、今屆西班牙超級盃都移師這個中東國家上演，而且沙地於去年4月更宣佈跟達卡拉力賽的主辦單位簽下5年合約，把這個賽車盛事搬到沙地。
去年12月，沙地便上演了一場獲全球注視的重量級拳賽，由雷斯鬥祖舒亞。國際特赦組織當時已極力反對，發言人贊堅斯表示：「這場拳賽的目的，是讓大家開始把沙地與刺激的體育聯繫起來，誤以為沙地是一個對外開放的旅遊勝地。這張新面孔掩蓋了黑暗的現實：記者因對國王發表負面言論而被判鞭刑，孩子因參加民主抗議活動而被處死，公開斬首更是日常生活的一部份。」
阿聯酋成功「入屋」
中東政治學者烏利察臣認為，Sportswashing已經成功引領中東國家「入屋」，融入是最重要一環：「你看看阿聯酋這國家，現在很多球場都以『阿聯酋』、『伊蒂哈德航空』命名，這就是軟性力量，把阿聯酋帶入大家生活及對話之中，讓這些中東國家的東西，看起來像是我們已經享受了100多年一樣。」
有人認為，Sportswashing同時可以令漠視人權的國家被外界審查，從而令他們改善情況，但烏利察臣斬釘截鐵地說不會：「20年的阿布扎比肯定比08年更差。在11年阿拉伯之春後，人民從被剝削基本權利變成完全沒有了公民及政治權利，國家亦大量拘捕政治異見分子，而且陰險的處理手法開始浮出水面，如被失蹤、濫捕、酷刑等。」
在現今世代，體育不再是簡單激動人心的活動，而是跟金錢、權力、政治等各方面拉上千絲萬縷的複雜關係。現實一點說，就算這些漠視人權的國家已經是司馬昭之心路人皆知，在自由社會根本難以由你我他去決定誰應不應該購買歐洲球會。
史浩克球迷拒低頭
面對Sportswashing，大家只能夠多點認清局勢，用自己的道德指南針去作出判斷，可以欣然接受，也可以選擇反抗。史浩克04球迷便曾群起反對接受Gazprom贊助，「史浩克04是一支以民主為根基的球會，高度尊重自由，不應該向獨裁者服務。」一名紐卡素球迷對於被沙地財團收購則表示：「如果我可以在10年內跟兒子一起慶祝我們的首個冠軍，我會毫不理會誰人是班主，這就是現實。」相信大部份曼城、巴黎聖日耳門球迷看到愛隊在中東資金撐腰下建立王朝，也會有類似的想法。
國際特赦組織總監凱特艾倫表示：「我們希望所有球會明白，他們的海外班主很可能正在利用足球的名聲去重塑自己及國家。許多人權情況惡劣的國家不去真正解决問題，反而聘請昂貴的公關公司，足球正是另一種公關形式。全球體育不斷發展，Sportwashing也隨着發展，但我們希望球迷可以將目光投向球星的魅力和金光閃閃的獎盃以外。我們要呼籲球會的主帥、球員和職員，應該好好利用巨大影響力，敦促大家進一步重視人權。」