今年夏天零舍熱。就如今日，又是雨後的水氣被烈陽蒸發，汗味與車輛的汽油味混雜，穿透入口罩之內，實在讓人煩躁。竹棚上，兩個身影正埋頭苦幹，縱然藍白相間的尼龍布竭力遮攔，仍然擋不住汗水的鹹腥。穿過了棚架，映入眼簾的是一幢幢密麻麻的舊唐樓，粉玉色、天藍色、泛黃的舊白，通通不搭調，卻又滲透出香港尚未被摧毀的一點風情，雖然不見得是最古老的建築，卻也不見瓊樓玉宇的媚俗，彷彿是古今路途中，被遺留於隙縫間的一幀風景。這是位於西環的皇后大道西，塘西風月，此處曾經是妓寨，事隔百年，煙花之地依舊繁華，但風月不再。恍然，如斯舊城，難怪每三五步就見有工人修修補補。來到山道交界，仍然是左右兩邊行人路夾着雙程車路，行人路不闊，只夠兩個大漢並肩而行，更顯人煙沸騰。忽而，面前佇立了數人，似乎在等待甚麼。抬頭一望，是一塊白色招牌，用紅字寫上「源興隆麵家」五個醒目大字，往門面看去，老派的棕紅石面，用已經黯淡的金字刻上同樣的店名。瞄了瞄手錶，原來是中午飯市時段，門前人客正等候入內飽餐。綜觀左右，此店門面最為老舊，卻最熱鬧。念舊也好，老套也罷，反正舊有舊好。
新不如舊
大熱天，甫站十分鐘已經汗流浹背，門外人群堅持得很，暗忖到底有多好吃之際，店內一個女人驀地走出來，親切地安排客人進店。女人一頭黑藍色短髮，身材嬌小，穿着時髦，與老店不太相襯。她眼睛輕輕瞇起，隔着口罩也感受到她的笑意，然而，眉心間又隱現了一點心急，似乎感受到客人流汗的辛酸，不想怠慢。終於踏進小店，眈天望地，只見店內實在不大，門口左邊放了一個銀色大雪櫃，前方是收銀處；右邊是麵檔，氤氳繚繞，令人垂涎；正前方是數張小圓枱，玻璃枱面與木板之間夾了餐單，一目了然；再往內走正是廚房及通往後巷的小路。環看兩邊白色瓷磚牆身，盡是些懷舊之物，左方有舊陣時的玻璃鏡牌匾，更有一個屬於七十年代的市政告示牌，警告人不要隨地吐痰，以免傳播肺癆；收銀處又用一個傳統轉盤電話；往上一瞥是方格舊式假天花。「係咪好過癮呢？呢度樣樣都係老套嘢，特登保留㗎。」一名穿上廚房佬白制服的男人突然搭話，見他耳上橫擱了一支原子筆，黃框太陽眼鏡戴在額頭之上，鬼馬的單眼皮跟他輕俏的腔調十分搭配，他正是老店的事頭Paul哥。他確定麵檔人手足夠後，就上前繼續說：「呢度開咗幾十年，舊嘅擺設就依舊放喺度，例如呢度嘅瓷磚同裝修，所有間隔都係用番最原始嘅，保留到嘅話我就唔改，因為呢度所有嘢係我岳父設計，我哋唔可能改變佢。」說起岳父，剛才的短髮女人也走過來，她正是Paul嫂，看來，他們要從老店悠長的歷史說起。
麵店的創辦人是Paul嫂的父親蔡老先生，六十年代已經創立了「源興隆」這個招牌。蔡家有五兄弟姊妹，Paul嫂排行第三，上有兩個哥哥，下有兩個妹妹。她大讚爸爸很厲害，蔡父當年來港只是做苦力，但他十分有大志，覺得做粗活沒有出頭天，常言希望有一門手藝，當時經濟不景，民都只以食為天，他自己喜歡吃粉麵，於是嘗試學做魚蛋、牛丸、包雲吞之類的廣東麵食，開始了小生意。當年，有地舖者必屬大生意，他當然沒有這個能力，只能由街邊大牌檔做起。幸而，幾個兒女都十分生性，從小便知道父母辛苦，都會主動去大牌檔幫忙，Paul嫂憶述：「嗰時好辛苦，好天曬落雨淋，我兩個妹又細，冇人得閒睇住佢哋，我阿爸嗰時攞個大水桶收埋佢哋。」辛苦還好，但經常要被政府檢控罰款，令他們擔驚受怕，蔡父於是用所有積蓄，再向銀行借錢，終於在一九七三至一九七四年間入舖。當時兩個哥哥主力幫忙，她也比較少回舖頭幫忙，後來結婚了，更全職做家庭主婦帶孩子。三年前，兩位哥哥覺得辛苦，畢竟工作了多年，萌生了退休之念。當時蔡父已經過身了，如果她不接手，麵店惟有結業。她又道：「我成日諗起爸爸，我覺得佢冇享太多福就離開咗我哋，佢咁辛苦建立一樣嘢，湊大我哋五個，而家佢走咗啦，我哋想嘗試傳承落去，等我對爸爸有一個回憶或者一個紀念。」於是，老麵店得以延續。
新舊相融
老實說，一個小女人，自言撐不起半邊天：「我自己一個做唔嚟㗎！跟住我同我先生商量過，佢竟然一口答應。」難怪都說，女人需要一個好歸宿。本來做眼鏡生意的Paul哥，可謂與飲食業風馬牛不相及，他在旁邊笑瞇瞇，一身裝扮看不出他本來位高權重，是該公司於整個亞洲的負責人，高薪厚職的他，為何二話不說就答應太太回來幫忙？他解釋，他有一個懷舊情意結，因為他生於六十年代，經歷過香港很多變遷，所以對於那一段時光很有歸屬感，希望自己可以傳承某些舊事舊物。縱然知道這條路十分辛苦，工時很長，三餐又不定時，但二人堅決接手。Paul嫂對先生十分有信心：「我先生係一位好有正能量嘅人，佢話每一件事都可以解決，我哋嘗試吓啦！真係希望可以傳承爸爸嘅手藝。」說到底，她也是吃父親的味道長大。當初二人拍拖的時候，也常來店裏吃東西，間中也會幫忙，Paul哥對墨魚鬚頭最深刻，雖然沒有甚麼烹調技巧，但新鮮滋味令人回味。他自言：「將我岳父嘅味道帶畀多啲人認識，係我最快樂嘅事。」不過，決心還決心，終歸要講現實，他們兩個新手，如何做起？
當然，蔡父還是有留下秘方，但沒有人教導過Paul哥，他就只能憑回憶：「回憶返啲舊片段，記起我岳父點樣煮麵，收工之後自己開爐試吓煮麵。」工多藝熟，雖然他自覺未及蔡父手藝，但也算是不俗。他最讚賞蔡父的炸醬麵秘方，這裏的炸醬不辣，酸酸甜甜，而且用肉眼筋，吃起上來比較爽口，醬汁根據秘方製作，絲毫不改。講到包雲吞，Paul嫂最熟手，皆因她自小三餐都是吃粉麵，又以吃雲吞麵為主，她覺得父親在味道上配搭得很好。她指雲吞基本上最重要的是蝦子，還有大地魚粉，他們會先買大地魚回來，然後烤香並磨成粉末，放入雲吞裏面就會很香，她邊包雲吞邊說：「我細細個就開始包雲吞，觀察爸爸媽媽點做，我就照辦煮碗，我到而家都好鍾意食。」
除了舊有菜式，Paul哥又新加了幾款菜式，但都屬於七十年代的食物，例如冬菇麵。他徑自走進廚房拿出幾顆花菇來，指這些都是真真正正的花菇，十分厚肉，每日新鮮燜煮，香濃多汁，是這一區附近家庭主婦的恩物，一碗十粒，她們外賣回家後就灼熟一些生菜，接着把冬菇鋪在上面就成了一道佳餚，「請客時就話係自己煮，人哋問點煮就唔好講，哈哈哈！」語畢，他又拿出鯪魚肉準備打鯪魚球。鯪魚肉一定要純，他要求魚檔確保沒有把其他魚肉夾雜一起，他再混入一些比較貴的果皮，然後搓揉，搓揉到均勻的同時會起膠，再一直打至正正式式的起膠，就會把它擠成一粒一粒，他希望每一位客人品嚐過鯪魚球後，都一定要嚐到有果皮味。Paul嫂起初質疑這些新菜式到底會否成功，常阻止他的新想法，她笑道：「始終呢度係西環，可能好多人都唔接受，但佢又成功喎，所以之後佢再推出新嘢，我諗都唔諗就叫佢去做。」
看着麵店客似雲來，Paul嫂對於先生滿是感激：「如果冇佢，我根本做唔嚟，佢成日教我，凡事就算你身份高或低，都一樣要付出，唔係高高在上就可以舒舒服服，用心去做事就一定有人欣賞。」事實上，Paul哥甚麼事情都親力親為，洗廁所或爬上爬下，甚麼都自己清潔。夫妻二人感情亦越來越好，常言道夫婦一起工作會產生很多磨擦，當初Paul嫂很擔心，但後來卻因此察覺另一半是一個很貼心的人，例如見到客人膝上很多東西，他會立即推椅子過去給他用，她大讚：「我平時唔知道老公原來咁細心，佢經常同女仔搭訕，我又唔會介意，我知道佢講笑，信任同了解佢都多咗。」其實，二人本是聚少離多，Paul哥在上海住了十年，在台灣住了三年，一個月最多十天留在香港，甚麼生日、結婚周年幾乎都沒有一起慶祝，他說來感激：「我返嚟後可以日日見到佢，搣吓佢，我好感恩我岳父畀個機會我，可以同我太太朝夕相對。」每晚下班後，他們都手牽手回家，畢竟年過六十，要好好珍惜光陰。他望着太太輕謂：「自從接手麵店後，係我人生之中最快樂嘅日子，所以我會一直做落去。」舊歸舊，能修就好。●
源興隆麵家
地址：西環皇后大道西453號地下
電話：2819 8269
營業時間：11am-11:30pm
撰文：黃寶琳
攝影：胡浩賢
編輯：潘惠卿
美術：魏家祺