一九九六年，香港總督彭定康發表其最後一分施政報告，引傑克．倫敦詩說：I would rather be ashes than dust, / I would rather that my spark should burn out in a brilliant blaze, / Than I should be stifled in dry rot. / I would rather be a superb meteor, / With every atom of me in magnificent glow, / Than a sleepy and permanent planet。這幾句詩至今還常見港人引用，偶然也會引用我的中譯，但總是少了兩句。
按那分施政報告中文版原有翻譯如下：「寧化飛灰，不作浮塵。寧投熊熊烈火，光盡而滅；不伴寂寂朽木，默默同腐。寧為耀目流星，迸發萬丈光芒；不羨永恆星體，悠悠沉睡終古。」當年《明報》記者以這譯文相問，我說意思是譯出來了，卻沒有詩的韻味，於是匆匆半小時之內改譯如下，以便他趕寫新聞稿：「寧作飛灰滅，豈可逐塵浮？未惜身化熊熊火，肯將朽木共為儔？君看寒光耀目流星沒，絕勝沉沉天際苦勾留。」現在，互聯網上所見，只餘下頭尾四句。中間兩句「失傳」，不知情者一定以為漏譯。李白有《三五七言》古詩一首，我那篇翻譯是仿其體裁，而擴為五七九言，詩中第四句的「將」，是「與」的意思，不可解作「將要」，例如盧綸詩「離人將落葉，俱在一船中」。也許不少人不懂這個「將」字的用法，覺得句子不知所云，就把兩句都刪去。
中文古體詩不受格律限制，用以翻譯英文詩歌，最為合宜；近代的新詩始終不成氣候，恐怕無法譯出詩的韻味。