16年的等待，列斯聯下季終於可再戰英超。這支現排英冠榜首的老牌球會，藉西布朗失分而奠定升班資格，想起上世紀末曾孕育出基維爾及阿倫史密夫等球星，這次回歸英超，可說是不少球迷最期待與振奮的畫面。
文：盧卡東尼
上周五英冠獨腳戲，賽前排次席的西布朗，作客以1:2不敵為護級而戰的哈特斯菲爾德，造就尚餘兩輪比賽的列斯聯，肯定以頭兩名完成球季，獲自動升班資格來季將重返英超。
曾打歐聯最霉戰英甲
這次升班也可說是球迷期盼已久，他們在03/04球季降班前，曾有幾年風光日子，卻因為衝擊歐洲賽，不斷增兵導致債台高築，結果一度要向法庭申請破產保護令，在07/08球季再降至英甲，用了三季時間才升回英冠；對上九年「衝超」總是失敗，上季錯失最佳良機，一度長居榜首，卻在季尾走樣跌落第三，再於升班附加賽落敗。幸好「衝超」失敗後仍留得住狂人領隊比爾沙，終在闊別英超16年後再續前緣。
對不少曾見證過球會有風光一面的球迷而言，肯定感欣慰，而在英國當地，也有上千列斯聯球迷在主場艾蘭路球場外瘋狂慶祝至深夜，而且有人興奮過頭，放煙花之餘還跳上車頂，打碎汽車的擋風玻璃，據報至少有兩輛汽車被破壞。一班前球員也紛紛在社交媒體發文祝賀，青年隊便開始效力列斯聯的利物浦中場占士米拿，也發帖恭喜母會：「我認為英超要有列斯聯在，才是個更好的地方，下季要對陣他們，感覺有點奇怪。但來季再見到他們很好。」
列斯聯在上世紀60年代尾至70年代中期，曾兩奪英格蘭頂級聯賽冠軍，但不少30、40歲球迷的集體回憶，應是進入英超時代前以及千禧年那段時期。在英超成立前最後一個91/92英甲球季，他們在麥阿里士打、簡東拿、史特根及史必等名將帶領下奪得聯賽冠軍；及後在99至01年期間也創出過成就，培訓出基維爾、阿倫史密夫、保耶及活基治等新世代球員，並且以破球會紀錄的1,800萬鎊簽下里奧費迪南，結果在00/01球季打入歐聯4強，最後雖不敵華倫西亞無緣決賽，但當時展現的鬥志，足以教球迷留下深刻印象。
30年前與紅軍同命運
巧合的是，列斯聯今年升班，拿下英超冠軍的是利物浦，而在30年前的89/90球季，也是紅軍稱霸頂級聯賽的英甲，當年在英乙競逐的列斯聯也獲得冠軍，得以升回英甲。
