【本報訊】港區國安法嚴重威脅香港引以為傲的司法獨立精神及法治社會地位，在國際熱議下，終審法院非常任法官韋彥德（The Right Honourable Lord Reed of Allermuir）終於開腔，披露兩個來自英國最高法院的香港終審法院非常任法官席位，今年只剩一個，而且未獲編排審理香港案件。他在聲明指，終審法院法官會盡力維護《基本法》賦予的獨立權力，但英國最高法院法官能否繼續為香港服務，則視乎香港是否仍能維持司法獨立。
這是香港終審法院首席大法官馬道立以外，極度罕有的終院法官聲明。韋彥德以英國最高法院院長身份發聲明，回應近期國際熱議的香港司法獨立問題。他指出，自2009年以來，港英之間協定，英國最高法院會向香港終審法院提供兩位海外非常任法官，他們不僅為香港審理民事及商業案件，亦審理人權及言論自由案件。
今年未獲編排審理案件
不過在目前，韋彥德是唯一列席於香港終院的英國最高法院法官，原來的何熙怡女男爵（The Rt Hon the Baroness Hale of Richmond）已經在年初退休，而並未由另一法官接任，香港終院今年亦無編排任何英國最高法院法官審理案件。不過查閱司法機構網站，何熙怡的名字仍保留在海外非常任法官名單中。
韋彥德續指，港區國安法包含多條值得關注的條文，影響有待條文如何行使，要拭目以待，「無可置疑，香港終審法院的法官將盡力保證《基本法》85條──香港特別行政區法院獨立進行審判，不受任何干涉，司法人員履行審判職責的行為不受法律追究」。
他引述馬道立早前的言論，司法獨立及法治是香港的基石，受到《基本法》保證，這是香港司法機構的任務及憲制責任。
韋彥德的聲明結尾表示，英國最高法院支持香港法官捍衞司法獨立及法治的承諾，並將與英國政府評估香港的事態發展。至於英國最高法院的法官能否繼續為香港服務，就端視他們是否仍能保持獨立。