四十歲的陳先生不幸確診「急性髓細胞白血病」（Acute myeloid leukaemia），必須馬上接受治療，第一個階段是「誘導治療」。陳先生的健康狀況理想，心臟功能正常，醫生處方化療藥物，目標消滅體內血癌細胞，盡快令骨髓功能恢復正常。
化療藥物攻擊快速生長的癌細胞，對正常細胞的損害相對較少；骨髓細胞生長速度亦快，因此容易受波及，導致紅血球、白血球及血小板數量短暫減少。人體的毛髮及消化道的表層黏膜不斷更生，同樣易受化療藥物影響，引致脫髮現象，口腔出現潰瘍，甚至腹瀉等症狀。
急性髓細胞白血病的「誘導治療」一般包括七天的「阿糖胞苷」（Cytarabine），再加三天的「柔紅黴素」（Daunorubicin）或「伊達比星」（Idarubicin），俗稱為「7+3」方案；治療前需要預先植入「中央靜脈導管」（Central venous catheter），方便注射藥物及輸血。三分一患者的癌細胞有FLT3基因突變，可在化療之後服用FLT3抑制劑，如「米多牛磺酸」（Midostaurin），療效更佳。
化療後骨髓機能受抑制，紅血球、白血球及血小板數量短暫下降，必須留院觀察，直至血球數量回升至安全水平；其間病者容易出現貧血、感染及易出血等現象，需要輸紅血球及血小板補充，亦可能需要接受抗生素及抗真菌藥物治療，對付感染。
大部份病者接受治療後，成功進入「完全緩解期」；骨髓在顯微鏡下癌細胞絕迹，血球數量回升至正常水平。部份患者接受首輪化療後未能完全緩解，骨髓內仍見癌細胞；則必須馬上接受第二輪的「誘導治療」，期望骨髓最終可以完全緩解。
陳先生接受化療後，骨髓「完全緩解」，在顯微鏡下，已不見癌細胞；但利用精密的基因技術進行測試，骨髓內仍可探測到微量癌細胞。因此，陳先生必須馬上接受進一步治療，否則，白血病會很快復發，打回原形。
梁憲孫 養和醫院副院長
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