美國大選距今尚餘不足四個月，惟力爭連任的總統特朗普支持度仍以雙位數落後民主黨的拜登。他的競選團隊前日改以「搖擺州專家」施特平（Bill Stepien）取代欠政治經驗的網絡數據分析師帕斯凱爾（Brad Parscale）出任競選經理，圖變陣挽救敗局。
在新安排下，帕斯凱爾會降職為高級顧問和數據分析員，原為競選副經理的施特平則升職「擔正」。特朗普在facebook讚揚他們都是四年前助他勝出大選的功臣，期待大家能一起「贏多次」，揚言這次會贏得更容易。
集會現空凳成導火
44歲的帕斯凱爾過往聲望高，原因他是擅長在互聯網針對適當目標宣傳，很多圈內人都認為這是特朗普上屆即使普選票輸給民主黨希拉莉，仍能憑較多選舉人票勝選的原因。他早在前年2月再獲委任為今屆大選的競選經理，可見特朗普對他充滿信心。
不過，隨着特朗普民望因對抗武漢肺炎不力大跌，帕斯凱爾不懂政治的弱點就顯露無遺，特朗普據報曾因民調數據差劣對他大發雷霆，有一次更威脅要控告他。他的致命傷可謂上月俄克拉荷馬州塔爾薩的造勢集會弄得一敗塗地，他在集會舉行前揚言會有數萬人參加，結果能容納1.9萬人的場館只有6,000多人出席，原定「數萬人」參與的場外演說亦要臨時取消，丟盡特朗普的顏面。
特朗普此後除了逐漸疏遠他，據報亦因他經常在不適當的場合高調現身和長期不留在維珍尼亞州的競選總部工作有微言，又在傳媒報道他藉競選活動賺取巨款買豪宅和名車後感不滿。一名高官上周透露帕斯凱爾雖已知自己身陷險境，但仍得到特朗普家庭信任，部份幕僚估計他最少能留任至大選後，因此對這次人事變動感到意外。
對於岌岌可危的選情，特朗普其實近期已邀請了多名上屆的競選官員回巢分薄帕斯凱爾的權力，如希克斯（Hope Hicks）、米勒（Jason Miller）和這次獲委以重任的施特平。
施特平熟悉搖擺州
42歲的施特平上屆是團隊的實地活動總監，以低調和熟悉搖擺州為人知曉，曾與他共事的人稱讚他勤力，懂得糅合數據和實況，向特定選民傳遞適當訊息。
昆尼皮亞克大學和國家廣播公司前日公佈最新民調，分別指特朗普支持度落後民主黨拜登15和11個百分點，施特平的工作預料是在有限時間內協助主管競選工作的特朗普女婿庫什納，集中所有競選資源挽救正下跌的搖擺州民望。但一名顧問估計，除非特朗普政府成功控制疫情，否則再好的競選專家都難令選情起死回生。
美國有線新聞網絡/《紐約時報》