在中英關係惡化之際，英國軍方據報正考慮來年初派出航空母艦「伊利沙伯女皇號」到遠東地區，參與日本和美國聯合軍演，以遏止中國擴張。
英軍史上最大航母
伊利沙伯女皇號2017年服役，造價31億英鎊（301億港元），全長280米、寬70米，甲板面積相等於三個標準足球場，排水量達6.5萬噸，是英國海軍史上最大噸位的艦隻。
武器方面，該艦最多可搭載36架F-35B隱形戰機、四架直升機、三座密集陣近程防禦武器和四座30毫米機炮。除了679名船員，艦上還可搭載250名皇家海軍陸戰隊成員，連同其他機組人員和工程師，全艦最多可載1,600人。
消息指，調派伊利沙伯女皇號到遠東的計劃是英國外交、國防和安全評估的一部份，料今年秋季完成。
艦長基德（Jerry Kyd）前日表示，皇家海軍將重返印度及太平洋地區，有可能以航母戰鬥群形式持續部署在區內，又透露英軍F-35戰機會部署在區內支援美國和日本。
國防部發言人則指，伊利沙伯女皇號及其護衞艦將為英國提供世界級的艦母打擊能力，但目前未決定該艦的部署。
英國《泰晤士報》