【越陌度阡】
近幾星期談了不少嶺南佳果，分別有荔枝、龍眼、黃皮和菠蘿，加上以前曾經談過的香蕉與木瓜，嶺南四大名果（荔枝、菠蘿、香蕉與木瓜）已略述一二。廣東人識飲識食，不但有鮮吃的各種果品，也善於把山林中有價值的野果加工入饌。在我每天回農場的山徑入口處，就有一棵巨大漂亮的常綠樹，每年到了這個時候都會掉落大量青果，原本我以為只是一株野樹，但見果子腐爛之後露出的果核，呈現出像是羅斯威爾外星人的樣貌時，便知那是一種特別的嶺南鄉野樹木「銀棯」了。
人面子果實 音義俱妙
「銀棯」又稱「仁棯」或「人面子」，那一個稱謂出現在先就不得而知了，最普遍的說法是：因為銀棯的果核長有人類五觀的紋理，遂稱人面子，食用植物用「人面」二字不雅，便取諧音「仁棯」云云。不過，我對此解說就略有補充，鄉土作物用上俗名俗語，所在多有，甚麼「雞屎藤」、「狗爪芋」還不是照叫可也，美化的諧音未必是命名的主因，反而覺得「仁棯」或「銀棯」二字是一種中文古語的精確描述：「仁」是指「核果」植物的核內種仁，廣東話也把種子說成「銀」；而「棯」其實是指如「棗子」的植物，「仁棯」二字既有「人面」之諧音，也能帶出其實用的果實與種子，音義俱妙。可是，「仁棯」的棯很多人誤寫為禾字部的「稔」，那意義讀音上即皆大有出入了，「棯」是指如棗樹的植物，粵音為「黏」、「念」或「nin2」，nin2更貼近「面」的讀音，而且這讀法才是指棗的意思。「稔」的是穀物成熟的意思，後引申為「熟悉」的意思，發音為「jam5」，只有用於地名時才讀作「黏」，如稔灣。所以，如果用稔字於人面子身上，就音義皆非了。
第一次知有「仁棯」這一植物，是中學時在一本由市政局出版的書刊「香港食用植物」中讀到的，知道她是一種大型的漂亮常綠喬木，樹形勻稱、樹影婆娑，屬於漆樹科，學名為「 Dracontomelon duperreanum 」，談到這裏又忍不住要指出另一個所傳甚廣的網絡謬誤，這個錯誤很可能源是於維基百科（中文），就是把這種屬於漆樹科的「人面子」樹跟另一種屬於「藤黃屬」的「人面果」（大葉藤黃）混淆，那種人面果是一種狀如嶺南山竹子（又稱黃牙果）的果樹，好像是中國西南一帶的特產，跟這裏的人面子絲毫沒有關連。
炒麵豉子薑 煮醬傳回憶
回說仁棯的食用方法，就是做仁棯醬了，那可是我妻子娘家的家傳手作。妻子常說小時家貧，但母親都會想辦法弄一點好吃的東西給三個女兒享用，比較花工夫的就是煮仁棯醬了，方法如下：把子薑和仁棯果切碎慢火略炒乾身，再拌入麵豉醬續煮，最後放入少許片糖調味，裝瓶封蓋放入冰箱即可慢慢享用。子薑清香、仁棯味酸，再加上麵豉醬和片糖，鹹香酸甜俱備，是夏天才有的味道，小孩子在盛夏季節沒有食慾，把少許仁棯醬拌在排骨或魚類蒸煮，即成開胃菜餚（妻子說更多時候只是白飯拌上仁棯醬便算一餐）。
但妻子對仁棯的憶念不單是在味道上，而是一段混合着季節風土、艱困生活及母親煮醬背影的情感，所以到了夏天，她便會帶着孩子們到仁棯樹下一起撿拾果子，跟她的孩子分享承傳這一段親子的回憶。
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。
