肺炎瘟疫肆虐全球，各地都見醫護人員手持紙牌，上書大字，勸民眾留家防疫。有朋友發覺，紙牌上的英文字，美國、英國、香港三地稍有不同：美國是I stayed at work for you. You stay at home for us（為了你，我堅守崗位；為了我，請你堅守在家），英國是I have stayed at work...，香港則是I stay at work...。由於美、英兩國都不用現在式的stay，那位朋友懷疑stay文法錯了，但不知錯在那裏。
其實stayed、have stayed、stay以及am staying，都可用於上述句子，意思分別不大。英式英文的現在完成式（present perfect tense）動詞，與其說是用來表示所述事情發生的時間，不如說是用來表示某種狀態（state），例如I have stayed at home是「我目前身在家中」。
然則I have stayed at home與I am at home有什麼分別？按這兩句都可譯做「我目前身在家中」，但含義稍有不同：現在式（present tense）的I am at home只是簡單的事實陳述，現在完成式的I have stayed at home則有「我（照決定、安排等）留了在家」含義。同樣道理，I stay at work只是事實陳述，而I have stayed at work則隱隱表示了意志。現在進行式（present continuous tense）的am staying，則比stay較為着重「目前如此」。
至於過去式的stayed，是美式英文，等於英式英文的have stayed。這一點，下次再談。