【港情講趣】
「大多數人只會從書本上認識香港歷史，對於香港開埠初期維多利亞城的歷史則無從了解。」曾志輝（Micheal）的導賞團由西環的西營盤，慢慢走到中上環，帶我們了解香港開埠初期四環九約、華人聚居、南北行貿易往來等歷史。老字號「美華時裝」，風雨不改為客人度身訂做旗袍。碩果僅存的活字印刷店「光華印務」，積極推動文化保育工作坊。十年後他們可能已完成歷史任務，趁着還看到，一起去探索吧！
一八四一年香港開埠初期，英國殖民地政府以四環九約作為經濟活動中心，四環代表在西環、上環、中環、下環（金鐘、銅鑼灣一帶），九約是石塘嘴、西營盤、太平山等區域。英政府把四環命名為維多利亞城（City of Victoria），亦曾經是香港的「首都」。當年掌管華人的經濟命脈，是維多利亞城內的南北行，即是上環文咸西街這條參茸海味街。南北行的意思源於南方東南亞以及北方中國兩邊的貿易關係，主要買賣食材柴米油鹽及日用品，慢慢做到轉口經營外滙買賣業務。「南北行由潮州人家族發展，第一個是『乾泰隆』陳煥榮家族、第二個是盤谷銀行的陳弼臣家族。舊時南北行與泰國及新加坡做貿易，手上拿了泰銖或新加坡紙兌換，順理成章發展成今日的盤谷銀行，至今依然屹立在文咸西街。」
成本四千不加價 旗袍客代代相傳
南北行自戰後因為禁運等因素慢慢衰落，而見證南北行變遷的老店，還有這間在二〇年代創立的美華時裝，七十五歲的第三代傳人簡漢榮說：「以前南北行的人，婆婆買旗袍送給媽媽、媽媽買旗袍送給女兒，是一種文化。」
一九四〇年至一九七〇年代很多旗袍師傅走難來到香港，當年美華時裝便有三十人打工。多年來不論任何款式的旗袍都是度身訂做，每一件旗袍都記載一段故事。單單一件旗袍，簡師傅需花上三天時間縫製，以人手挑邊，把紗布、金布、紅布，以熟悉的手藝穿起來。簡師傅的旗袍最便宜賣五千八百元，以人工租金加上材料，保守估計一件旗袍成本需要四千元，哪有錢賺？「沒有新人願意入行，付出時間成本高，收入卻低微。賺不到錢的行業，不久便會被社會淘汰。」問到為甚麼不加價，簡師傅說：「我通常做熟客，一代接一代，沒有理由阿媽做幾千元，阿女做萬多元，自己會覺得不好意思。做生意像做朋友一樣，不會做不高興的生意。」
拒賣五千萬舖 傳承活字印刷
一九五〇年至一九六〇年代香港經濟起飛，當中不得不提活字印刷行業。「光華印務」第二代傳人、六十二歲的任偉生表示：「一九四七年戰後爸爸由中國內地來到香港，一九五四年開設了光華印務。最風光年代，中上環一帶由雲咸街到西營盤，眼見有超過二百間活字印刷公司。當年生意做到冇停手，不論洋行或零售業，都要信封、信紙、卡片、收據簿等。」直到一九八〇年代很多行家被逼遷而離開這行業。今時今日活字印刷已經被科技取代，光華印務的店舖是自置物業，當年以六位數字買下，雖然曾經有人開價高達五千萬頂手，不過任先生卻希望守住本業，始終是從小到大工作的地方，近年更舉辦不同的活字印刷工作坊，分享自己的經歷以及印刷業的興衰。
「每一間老店都有自己顧客或與地區建立關係的模式，看到簡師傅留下老顧客不願意加價，反映了他們做生意的態度。活字印刷店有一個天價舖位，卻堅持保育這個行業。」Michael希望透過導賞團讓人認識香港的歷史，同時反思，保育何價。
「消失的維多利亞城」導賞團
facebook : hkfreetours
記者：翁怡富
攝影：鄧欣、張志孟