【港情講趣】
路牌是道路使用者的指引，一旦指示不清，輕則行錯路，重則釀成交通意外。香港土地問題嚴重，有時連路牌也要借歪：太大、太小、太高、太矮、重叠、錯置的路牌隨處可見，即使運輸署對路牌設計有既定標準，路牌卻間中會因承辦商不同、製作參差而出問題。近日位於粉嶺一鳴路一塊「超前衞亂排版」新路牌引起網上熱話，「道路研究社」社長邱益彰（Gary）形容：「既然如此，為何不再核突多一點？」
自2016年成立道路研究社後，Gary吸納了一批同道中人一起討論和研究道路，範圍十分廣泛，包括交通規劃、道路設計、交通標誌及路牌字體設計等。這天Gary跟藝術家、城市觀察者林兆榮對談，以多年以來的觀察和研究，指出路牌常見四大弊病——排版混亂難閱讀、損耗甩色老化、使用錯誤物料、角度或擺放位置不清晰。
以位於一鳴路的新路牌為例，路牌上的字型沒問題，但排版出了大問題：路牌上勉強擠滿文字，中、英文一時並排，一時上下擺放，雜亂無章，林兆榮打趣道：「似乎開個文件檔胡亂拼湊也比它好。」Gary回應：「不知是否用小畫家畫？」道路研究社發帖短短一星期，路牌柱已貼上「臨時路牌」告示，暗示即將更換。
這路牌只是冰山一角，Gary直言對此見怪不怪，「有些明明應該指示向前走，做出來卻是指向右方，最後路政署只把箭嘴像用塗改液般改掉就算，其實理應整塊換走。」
除了粗疏塗改，好些已經甩色損毀的路牌，仍在公路上屹立未有換走。路牌出問題，最大問題是駕駛者需花更多時間閱讀，影響判斷，因此評論路牌，不是吹毛求疵，而是不少路牌的確連最基本的指示功能也做不到，莫講要求美觀。
Gary不時也觀察到有路牌用錯物料，駕駛人士在晚上即使開了車頭大燈也看不見，亦有些路牌長滿青苔，被雜草遮蔽，更有些像層層叠一樣堆叠在一起，「香港地理上的確有局限，但這並非一個理由令它如此混亂。」早年就曾有路牌因遮住交通燈，有的士司機險些衝紅燈釀成意外，最終要作出投訴才有改善。「其實運輸署有《運輸策劃及設計手冊》規範路牌位置、字體、大小、比例等等。這些問題就是在規劃時沒用心去想過，有時如果沒有人投訴，應該就不會處理。」
路牌換新裝 凸顯景點位置
路牌也不是一面倒劣質，好的路牌除了有其功能性，亦有獨有的美學。好像近年旅遊景點的路牌漸漸換上新裝，變了啡色，比普通路牌搶眼，讓遊客更容易掌握景點位置。
數到Gary最欣賞的路牌，卻是使用「監獄體」的舊式路牌。「監獄體」路牌源於七十至九十年代時，監獄署（即現時懲教署）接受工務司署委託，為道路製作路牌及交通標誌，由於當時電腦技術未普及，在囚人士會在獄中人手製作，每一塊也是獨一無二。「監獄體」造字時會參考當時最流行的字型寫法，例如會使用一些異體字，「寫法跟我們現在有不同，例如東九龍的『龍』字，第一筆不是一點，是一橫；最後一筆不是一橫，是一撇。」舊時人手製作，難以製作細緻位置時，造字就會出現變化，例如一點變成一橫，另一特色是字型末端呈喇叭狀。可惜這些特色路牌有不少因破損、改道等原因被更換，異體字在舊區已經很少見。「很多人以為監獄體最多一定在舊區，但其實在新市鎮最多。譬如沙田新市鎮，道路網一早已規劃好，路牌只要不損耗不破爛，都沒有需要更換。」Gary近年着力設計及製作「監獄體」路牌與大眾分享，希望特色字型得以保存下來。
「禁止人力車」健在 見證歷史
透過看路牌，Gary不僅關注其本身的功能，還會從中留意香港的城市發展歷史和文化。林兆榮觀察到，「怎麼有時路牌上貼滿一塊一塊的？」Gary解釋，路牌不時會貼上「膏藥」修正，「好像東九龍加邊有一塊正方形膏藥，最早期是一個飛機標誌，後來因為機場從啟德搬到赤鱲角，就遮住了飛機標誌。」另一邊廂，一些路牌則加上飛機標誌「膏藥」，引向新機場的路，帶領香港人繼續衝上雲霄。路牌雖小，卻見證了大型基建的落成。
在路牌上，同時遺留不少老香港的歷史痕迹，好像大角嘴櫻桃街仍有「禁止人力車及徒步控制的車輛進入」路牌，限制手推車和已成歷史的人力車橫過馬路。即使舊樓不斷拆卸、舊區不斷重建，舊時代的情懷仍悄悄地活在我們身邊。
記者：黃曉婷
攝影：許先煜