有近1,500年歷史的聖索菲亞大教堂,被廣泛視為現存最重要的拜占庭式建築,在1985年獲聯合國教科文組織列為世界遺產。
壁畫刻約翰福音金句
大教堂由拜占庭帝國的查士丁尼大帝下令建造,公元532年起僅花五年竣工,以當時技術可謂非凡,主理的建築師是兩位古希臘著名數學家特拉勒斯的安提莫斯(Anthemius of Tralles)及米利都的伊西多爾(Isidore of Miletus)。
落成後,大教堂成為東正教最高領袖、君士坦丁堡普世牧首的駐地,亦有近一千年保存基督教世界最大教堂之名。它亦是拜占庭帝國政治和藝術生活的中心,拜占庭的皇家典禮包括加冕亦在此舉行。
大教堂的主建築大多保留了原貌,支撐其招牌巨型圓頂的方式在建築史上前所未見,內部鑲嵌畫亦極盡華麗,其中帝國大門馬賽克上有《聖經》中〈約翰福音〉的希臘文金句「和平與你同在。我是世界的光」。
進入鄂圖曼時代後,改建大教堂為清真寺的建築師除去或遮掩了其東正教特色,加設木製宣禮塔、壁龕「米哈拉布」等清真元素,外圍四座叫拜樓亦是後來者。
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