阿蓮才四十歲，發現乳房內下方有一個兩厘米的腫塊，乳房X光卻看到整個內下方乳房都充滿惡性鈣化點，及有至少三個形成病灶的陰影，抽針證實是入侵性乳腺導管癌。腋下淋巴結有發大迹象，抽幼針檢查有癌細胞，做了正電子掃描，原來肝臟亦有轉移，證實是第四期乳癌。乳癌生物特性更是HER2型，雌激素受體陰性的乳癌。
一個星期之內，由原本以為是早期乳癌，可以局部切除，到確診為第四期乳癌，更是較惡的種類。忽然間，由充滿希望，到處於絕望邊緣，確是「晴天霹靂」。
阿蓮幸得香港乳癌基金會的護士輔導及同路人的開解，接受現實，勇敢面對，開始治療。經歷了四個月的化療及標靶治療，乳房腫塊消失了，正電子掃描顯示身體內癌細胞活動完全靜止。
第四期乳癌，表示血液循環中潛在癌細胞，跑到去其他器官繁殖，形成擴散的病灶。主要治療是靠藥物治療，控制癌症，避免繼續擴散。阿蓮治療效果很好，究竟應否做紓緩性的手術切除乳房呢？
經過綜合乳癌專家團隊開會討論，大家認為她的第四期屬少量擴散，而且病情受藥物控制，醫學上是可以加上其他治療方法，去達至最佳效果。阿蓮於是接受全乳房及淋巴結切除，還進行了即時重建，用肚皮及脂肪皮瓣移植。切除了的乳房及淋巴組織檢驗，找不到癌細胞，屬病理學完全緩解。
術後病人還接受了電療及繼續接受抗HER2藥物治療。在醫學上，第四期的HER2乳癌，建議最少三年抗HER2藥物治療。三年過後，正電子掃描都沒有癌細胞影蹤，算是癌症緩解（in remission）。病人都想停止打針。誰料停止藥物不到半年，肝臟轉移又再出現，抽針證實乳癌復發。於是阿蓮開始第二階段抗HER2雙標靶治療，一年後，肝臟病灶活動減低98%。
專家團隊再分析病況，既然肝臟轉移死灰復燃，現在受控，應該切除病灶，然後繼續藥物治療。阿蓮接受了手術，切除肝臟的病灶，回復到NED（no evidence of disease）的狀態。阿蓮繼續上班，如常生活，每三星期打針，每年做正電子掃描，都保持癌症緩解。
現在已踏入第十年了，病人身體狀況很好，能否停藥？第四期能夠控制十年，從她病情反覆的過程，都不適宜停藥。就只有接受長期病患如糖尿病、血壓病般，用藥物去防止復發。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
電郵：mailto:[email protected]
張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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