新病人被診斷有某種心臟病，到診時沒帶上他正服用的藥物。
病人：「其中一隻藥是『薄血藥』啊！」
我：「似乎你的病沒有需要服食『薄血藥』。會不會是『通血管藥』？」
病人：「它們不是一樣嗎？」
「薄血藥」跟「通血管藥」的名稱類似，卻不是相同的藥物。相近的名字，的確讓人感到混亂，很多病人都未能分辨。究竟它們有甚麼分別呢？
「薄血藥」只是俗稱，其正確名稱是「抗凝血藥」（Anticoagulant）。
「薄血」，顧名思義，就是要減低血液的凝固力。我們都有流血的經歷，不小心弄傷流血後，血液接觸空氣便會自動凝固，這是身體的保護功能，讓傷口不至於流血不止。然而，如果心臟或血管有病變，導致增加血塊形成的機會，就需要服用「抗凝血藥」，用來減弱身體正常的凝血功能，減低血塊形成的機會。
甚麼病症需要服用「抗凝血藥」？例如：心房顫動、深層血管靜脈栓塞、肺動脈栓塞、或者換了人工心瓣等。
以往只有一種口服抗凝血藥，就是俗稱薄血丸的「華法林」（Warfarin）。它有效減低血塊形成，但服用時候有相當要注意的地方！例如病人需要因服此藥而經常抽血檢查，以調校服藥的份量；飲食上需要戒口，特別是某些綠色蔬菜含高度的維他命K，由於維他命K幫助血液凝固，其攝入量的變化會影響華法林的功效，更加不能服用中藥。幸好，近年有多種「新抗凝血藥」面世，不需要病人因服藥而驗血和戒口，的確是病人的福音！
至於「通血管藥」，其實這名稱不太正確，因為此藥不能開通已塞了的血管！「通血管藥」是指「抗血小板藥」（Antiplatelet），常用於冠心病或是預防中風。此藥常見的例子包括阿士匹靈（Aspirin）和氯比格雷（Clopidogrel）。此藥的主要作用，是透過降低血小板的能力，防止在心臟或腦部的血管內形成血塊，從而減低心肌梗塞或缺血性中風的機會。
無論是「抗凝血藥」或「抗血小板藥」，都有機會出現流血的副作用；不過一般情況是低機會，即或流血，情況也普遍輕微。
「抗凝血藥」跟「抗血小板藥」是很重要的心臟藥，希望大家能分辨和了解更多。
高耀鈞 心臟科專科醫生
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