英國首相約翰遜決定投放5億美元(39億港元)公帑收購早前已申請破產的美國衞星公司OneWeb的20%股權,以發展英國獨立的衞星定位系統,彌補脫歐後無自己的軍用定位系統問題。
脫歐後無軍用定位系統
在約翰遜的首席顧問甘明斯推動下,約翰遜與財相辛偉誠前晚已簽署確認購買OneWeb股權。即使他們名義上是在競投股權,英國官員表示這項交易進展良好,有信心成功收購股權。不單是英國,中、法等國也傳出有意競投。
英國脫歐後,不能再使用歐洲的伽利略定位系統在軍事方面的功能,故需擁有自己的一套定位系統。當局原希望建立本土系統,但經過18個月研究後,發現所牽涉費用由40億英鎊(384.8億港元)增加至50億英鎊(481億港元),便決定直接收購OneWeb股權。
近地軌道衞星公司OneWeb在英國設有總部,現時有74個衞星在近地軌道,並有計劃發射多650個衞星。公司亦擁有比太空公司SpaceX的星鏈還要具優勢的無線電波頻譜優先權。今年3月,公司在日本軟銀集團放棄注資20億美元(156億港元)下申請破產保護。
OneWeb雖受英國通訊管理局監管,但管理層多為美國人,其衞星也是由佛羅里達州與空中巴士國防航天公司合資的工廠製造;暫未知英國有否把要求將生產線移到英國列為收購條件,但OneWeb已作此承諾。
英國《泰晤士報》