東盟國家近年成為了亞洲足球一股不可忽視的力量，不少球員亦已登上日職這個亞洲一線舞台。而另一個亞洲頂級聯賽韓職亦看準東盟球員的實力和商機，計劃來季效法日職引入東盟球員。
現時韓職採取「3+1」的外援制度，即3位不限國籍外援和1位亞洲外援。不過由下季開始，韓職將會開放第五個外援名額，而這個名額則必須是東盟10國所屬國家的球員。其實日本早於2012年已經率先設立「亞洲戰略部」，與一些東盟國家簽定日職賽事轉播及各種商業合作協議，例如在部份合作國家內設置足球學校以及向這些國家的足總提供聯賽營運建議等，一方面讓日職滲透東南亞地區，另一方面亦協助這些國家提升實力。
日本另一項支援合作國的措施就是讓日職球會簽入東盟球員，近年較著名的在日職東盟球員有泰國的猜拿迪普桑格辛、鄧達和提拉通賓馬芬，除協助合作國家提升足球水平外，同時亦提升日職在東盟10國的知名度，亦促進了旅遊業及各種商業合作機會。
其實韓職的仁川聯近年亦借用過梁春長和阮公鳳兩位越南主力球員，不過兩人均未受重用。另一方面，南韓球壇中人一向都認為東盟球員懶散，但時移勢易，越南和泰國等在亞洲球壇已成功崛起，越南在去年的亞洲盃更殺入八強。南韓輿論普遍認為，韓職增設東盟球員名額是讓聯賽水平提升的正確方向。
文：薰爵