【遊嚐假期】
香港有兩個梅子林，一在沙田一在大埔，後者其實近沙頭角。前往這條客家古村，路途轉折，看到荒村變藝林，飛奔到壁畫前打卡，鑽到馬騮架狂影相，再走一陣子到蛤塘吃即摘即煮農家菜，一切都因為有村民的努力，期望吸引更多人來探秘，在頹垣敗瓦中尋寶。
位處新界東北的梅子林及蛤塘屬於慶春約七村的其中兩村。「慶春約」包括荔枝窩、梅子林、蛤塘、鎖羅盆、三椏村、牛屎湖和小灘。以前新界村落為了治安和生活需要，希望鄰近村落可以守望相助，因此結盟為夥伴，稱為「約」。
要去梅子林和蛤塘首先要由馬料水乘船到荔枝窩，再步行20至30分鐘，一步入梅子林便會看到一排排梯田，往村口的荔枝大樹前進，映入眼簾是多幅壁畫，再往前走便到梅子林故事館。這個故事館去年才開幕，來到這裏才知道，梅子林是一條有近400年歷史的客家古村，後來居民因為交通不便，才逐漸搬離梅子林，令這裏荒廢了30多年。
活化梅子林 壁畫打卡吸引人流
跟沙頭角文化生態協會主席李以強（Charles）聊到梅子林的特別之處，他說：「在地理位置上梅子林在半山腰，可以說有好處也有壞處，因為交通不太方便，但也因為它位置偏遠，整個自然生態及環境保留得很原始，生態品種也很豐富。」
去年他們以「天．地．人—梅子林藝術活化計劃」申請香港大學舉辦的永續鄉郊計劃，希望吸引更多人認識梅子林。Charles續說：「最容易吸引人們打卡是一些有特色的藝術作品，包括壁畫，畫家除了以生態環境作題材，更與村民聊天，了解他們的生活點滴去完成畫作。
之後Charles向我介紹梅子林村長曾玉安，曾村長從小在梅子林長大，在40多年前已經搬出市區，但一直有經常回來看看。「最荒蕪應該是1985年1990年，我記得當時道路長滿了樹，要捐窿上來，很困難。」曾村長回憶道。1990年他開始做村長，已跟政府反映要清理行人路，但政府只處理公眾地方，村內範圍要靠村民自己去清理樹木雜草。不過幸好這十多年多了義工和一些關心鄉郊團體的幫忙，才有現在這樣的梅子林。現時只用藝術來活化，曾村長認為不足夠，他笑說：「可以更多元化，歡迎多些人來，大家可在梅子林中發揮想像。」他覺得城市人不會只活在繁華都市內，閒時也走走鄉郊，所以怎樣將鄉郊活化，與更多人分享，是曾村長的最終目標。
愚公移山13年 回流村民家常炒菜樂
離開梅子林，出發去找發哥發嫂醫肚！走20分鐘，就到達蛤塘「發記士多」，老闆范運發是「回流村民」，跟太太發嫂假日會煮幾味農家菜。夫妻倆在家園附近種植了很多蔬果，有豆角、茄子、青椒、荔枝、沙糖桔……不用下山，也自給自足。
發哥發嫂好客，經常宴請親朋，加上農家菜特別，吸引不少遊人來到蛤塘，希望一嚐發哥發嫂的廚藝。不過吃甚麼全看時令，當天我們吃到肉碎炒茄子、蒜蓉炒豆角、青椒炒牛肉及家鄉炒米粉。雖然都是家常小菜，但所有蔬菜都是即摘即炒，真正farm to table，十分新鮮。
比起梅子林，蛤塘較後期才有人居住，也有超過100年歷史，但在1976年開始荒廢，因為村民都移居海外或搬出市區。
13年前，發哥回到蛤塘，眼見這裏一排排村屋破爛不堪，長滿樹和雜草，心痛不已，於是立定決心復村，發哥說：「這裏的村民一年最多回來一次，就是重陽節回來拜山，他們去了外國，一定不回來住。我住在香港當然想復村，因為自己在這裏出生，一定要搞好這個地方。」
過去13年，發哥發嫂像愚公移山般，逐樣家具電器雜物由市區帶來蛤塘，「單是搬水泥已經很辛苦，一包重100斤，搬不動就在荔枝窩碼頭找木頭車推上來。譬如拿10包，我跟發嫂一人一半，在碼頭拉上來。你說辛不辛苦？遇到樓梯都要抬上來。」發哥指一指外面一間小屋，說用了125包水泥修復，很難想像如何搬，更難想像如何生活，因為電力都是去年再接通。記者問發嫂覺不覺得這樣做很辛苦？她笑說：「嫁了給他之後，他說要回來復修。我看一看，嘩，真的給他欺騙了！」有時更會問發哥為甚麼要這麼辛苦，但丈夫一句「因為喜歡這個出生的地方」，發嫂便不再多問，繼續默默手挽手重建。發哥喜歡蛤塘，發嫂喜歡發哥，全因為「喜歡」，兩人堅持到現在。
勞碌大半生，發哥及發嫂說現在對蛤塘要求不多，最希望有以下三樣東西：一條寬闊的道路、公廁及街燈，因為這正是蛤塘最缺乏的。最後，記者再問發哥發嫂，他們可以住在這裏多久？發哥說：「可以住一輩子，住到離開，走不動時。」若年老無法下山，發哥又怕不怕呢？發嫂這個時候說：「我較年輕，到時我可以拿手推車載你。」聽起來簡單利落，但卻包含着滿滿的愛意。
記者：鄭煒霖
攝影：蕭志南、許先煜