民望本已低迷的日本首相安倍晉三再受打擊，與他關係密切的前法務大臣及其國會議員妻子涉嫌賄選被捕。據報安倍所屬自民黨內已有討論他提早下台的聲音。
同屬自民黨的57歲眾議員河井克行與46歲參議員河井案里昨日被捕，東京地方檢察廳指兩人在去年7月參議院選舉前後，向五人支付共170萬日圓（12萬港元）現金，而河井克行另外向約90人支付共2,400萬日圓（174萬港元）現金；河井案里當時出選廣島縣議席，現金用作委託廣島地方議員、地方官員及支持者為她拉票，兩人涉嫌違反《公職選舉法》；據報收錢者大多已承認有其事。
安倍民望跌恐淪跛腳鴨
安倍對二人被捕表示「非常遺憾」，稱要為曾任用河井克行負責，「深表歉意」。安倍和自民黨看重河井案里的選戰，從選戰由首相官邸和自民黨總部主導，以及自民黨破天荒向河井案里競選團隊提供1.5億日圓（1,100萬港元）巨額經費中可見一斑，檢察部門更在調查涉案賄款是否來自這筆款項。
河井克行曾任安倍的外交事務特別顧問，去年9月獲安倍任命為法務大臣，但翌月就因其妻被揭向參院競選團隊人員支付高於法律所限的薪酬而辭職，他被捕前夕仍否認曾參與非法政治活動；河井案里則按律師建議不予置評，但據報她亦否認買票。自民黨已接納兩人的退黨申請，但據報他們無意辭任國會議員。
日本大學政治學教授岩井奉信認為，安倍之前委任河井克行為法務大臣的決定將因事件而受到質疑，可能令安倍民望進一步下跌，上月兩個民調都顯示其支持率低於30%「保險線」；東京大學政治學家內山融亦指河井克行被捕對安倍的傷害甚大，「他將淪為跛腳鴨」。
黨內熱議安倍應否下台
安倍的自民黨總裁及首相任期明年9月屆滿，但隨着其民望下滑，黨內消息指有人已在討論安倍會否提早下台，該黨國會議員甚至指他做不長，可能今年底前就要下台；安倍的黨內對手如前外相岸田文雄、前防相石破茂等亦正加強接班部署。
雖然安倍民望以往曾從谷底反彈，但他今次流失的內部支持比之前更多，他的選民不滿他提出的武漢肺炎經濟援助方案離地且來得太慢，加上早前的提高檢察官退休年齡修例風波，安倍繼續執政的前景絕對不樂觀。
路透社/共同社