【本報訊】香港大學微生物學系就今年2月從日本鑽石公主號返港的港人進行研究，發現即使病人沒症狀，也可釋放病毒感染其他人。研究發現九名確診病人中，有六人沒有症狀，但仍可持續釋放病毒，增加感染控制及追蹤源頭病人的難度。
船員無裝備引致大爆發
今年2月鑽石公主號郵輪因爆發武漢肺炎，在當地測試呈陰性反應的港人，返港後要入住火炭駿洋邨隔離。港大微生物學系講座教授袁國勇、港大醫學院傳染病學系系主任孔繁毅及團隊 ，招募了215名病人參與研究，於不同時間抽取呼吸道樣本進行核酸檢測，及血清樣本進行抗體檢測。
這群病人當中，有九人確診，其中有六人一直沒有症狀，包括一名病人對核酸測試呈陰性，只對抗體測試呈陽性，但經肺部電腦掃描顯示有磨砂玻璃影像，顯示感染武漢肺炎病毒。九人中有六人的咽喉拭子無驗出病毒，但其鼻咽拭子樣本檢測到病毒，另外三人的咽喉拭子病毒量較鼻咽拭子低，顯示咽喉拭子的敏感度或較低。
研究於國際科學期刊《刺針傳染病期刊》發表，是首項有關武漢肺炎的郵輪研究，顯示無症狀病人，不論肺部是否有病變，也可持續釋放病毒。有症狀的病人只佔整體病人的少數，增加感染控制及追蹤源頭病人的難度。專家相信，無症狀病人傳播病毒也是英美等國新症急升的其中一個原因。鑽石公主號當時持續爆發，除了因乘客被迫困在船上三周接觸感染源外，也可能因沒症狀船員在沒保護措施下工作，持續傳播病毒。
■記者陳沛冰