【消滅異見】
菲律賓著名記者雷薩(Maria Ressa)因她主管的新聞網站Rappler多年前一篇影射富商涉多宗罪行的報道被指是假新聞,昨被判網絡誹謗罪成,最多可判監六年。由於雷薩曾多次批評現任總統杜特爾特的血腥掃毒政策,加上案情充滿爭議,故此案被指是菲政府對付異己的手段;雷薩明言不會被嚇怕,將繼續抗爭。
這宗案件源自Rappler網站2012年引述沒指明來源的情報報告,報道商人威爾弗雷多.耿(Wilfredo Keng)涉謀殺、販毒、販運人口和走私罪行。威爾弗雷多.耿2017年入稟提控,司法部至去年以網絡誹謗罪控告雷薩和網站前寫手小桑托斯(Reynaldo Santos Jr.)。
當局屢就追溯期搬龍門
案件引起廣泛爭議,首先是相關報道是由小桑托斯撰寫,而非雷薩,雷薩也稱沒插手該報道的編務,司法部不告有經手的編輯,卻偏偏告她。其次,菲律賓的網絡誹謗罪在該報道發佈後四個月才通過立法,理應不適用於此案,但當局指網站曾在2014年修改錯字時「重新發佈」該文章,屬網絡誹謗罪立法後的行為,加上司法部早前又「釋法」,將網絡誹謗罪追溯期由一年增至12年,合法化這宗2017年才提出的訴訟,令人相信當局是砌詞將多次批評杜特爾特近年以「有殺錯無放過」策略對付毒販的雷薩入罪,打壓反政府聲音。
不過,馬尼拉地方法院法官埃斯塔西奧蒙特薩堅稱,案件並非打壓新聞自由,判詞指Rappler對威爾弗雷多.耿的指控「連些微證據都拿不起來」,又認為雷薩以自己不是網站總編輯、不負責審查網站內所有文章為由辯護不成立,批評她以「行政編輯」為銜頭取巧逃避責任,不能以言論和新聞自由為擋箭牌。
雷薩最多可被判監六年,要賠償近8,000美元(6.24萬港元),目前獲准保釋,此後還要面對另一宗誹謗、兩宗網站涉由外國擁有的控罪和逃稅調查,最多可判監100年。她昨向傳媒表示不會被這次裁決嚇怕,必定會上訴和繼續抗爭,強調新聞自由是所有菲律賓人自由的根基,承諾Rappler的任務也不會因此改變,將站起來對抗任何針對新聞自由的攻擊。
雷薩稱會上訴繼續抗爭
菲律賓新聞自由在杜特爾特2016年上任總統開始連年下跌,雷薩罪成更被視為傳媒進一步受壓迫的證據。「人權觀察」副主席羅伯遜批評「裁決是對保護菲律賓民主的新聞自由最嚴厲的攻擊」,組織的菲律賓研究員康德則形容該國新聞自由惡化至30多年前獨裁總統馬可斯下台後從未見過的水平。
美國《華盛頓郵報》/英國《衞報》