武漢肺炎期間全球體壇幾乎完全停擺，各體育項目賽會紛紛暫轉到俗稱「打機」的電子競技平台。其中賽車可算是電競與真實間最接近的運動，香港賽車手兼車隊總監歐陽若曦（Darryl）指，疫情令賽車電競發展向前推進了五年。
記者/攝影：禤家民
今年三月，疫情開始在全球擴散，但車迷仍期望F1於澳洲揭幕。然而，賽前麥拿侖有職員確診，車隊退出，繼而澳洲站亦取消，一周後的巴林站、之後的越南及中國等，陸續延期或取消，至今仍未開季。有電競公司早在原定澳洲站賽日舉行模擬器版賽事，F1被搶先機，但一周後賽會亦立即補救，開始電競賽。現時電動方程式、美國印地賽車及澳洲Supercar等都暫時將目標放在電競賽，保時捷卡雷拉亞洲盃亦轉攻模擬器，更找來曾兩奪該賽冠軍「波子王」的歐陽若曦參賽。
F1停擺掀電競熱潮
初戰較大型的模擬器比賽，Darryl成績並不突出，2站後總排名第13，他說：「模擬器真的很不同，平日駕駛多憑感覺，每轉一個彎都可以感受G force，亦要感受車會不會失控。在模擬器上，雖然現在的科技已做到很真實，但主力仍只靠眼睛感受，所以與真車仍有不同。」他表示仍需時適應模擬器：「好像第一次駕駛新車一樣，你不能一上車就能控制到最好，你要摸索，找到車的極限。我在模擬器很易失控，因不時都超過了車的極限。」另外，煞車可能是真車與模擬器的最大分別，Darryl續說：「我平日入彎會繼續踏着煞掣，在彎中慢慢鬆開。但在模擬器上，當你踏着煞掣入彎，軟件設定了這樣做會令車失控，令我駕駛方法變得保守，當車手有這種想法就不會贏得比賽。」
軟件設定限制車手發揮
縱使模擬器與真實賽車仍有不同，但賽車手一向會使用模擬器訓練，其「電競版本」與其他運動相比，相似度似乎是最高，Darryl說：「足球及籃球只能用遙控器，但電競賽車真的會用上方向盤、油門、煞掣等。模擬器很多人使用，我也用了10年，但多年來沒很多人認真做這件事，賽車門檻高，模擬器較易參與，但當真實賽車一直進行，就沒多少人會理會模擬器。若不是體壇停擺，今日我們應該在談論其他比賽，或者年底的澳門大賽車吧，而不是模擬器。」
一場武肺改變了人類的生活習慣，窮則變，賽事未能進行，大家就改以模擬器比賽，Darryl說：「全球也一樣做法，諾里斯、勒卡歷這些F1車手也會玩模擬器比賽，納斯卡賽車、德國房車大師賽等車手都玩模擬器，整個模擬器賽事發展突然快了五年，也有很多贊助、很多觀眾。」他特別欣賞澳洲Supercar的電競版本，「他們放很多心機做，就像真實的電視直播，好像新車比賽。」
模擬器投資額巨大
事實上，Supercar電競版比賽畫面完勝其他賽事，圖片交易平台Getty Images亦有比賽相片發售，效果幾可亂真。電動方程式其中一位具代表性的車手阿比徹，早前沒認真對待模擬器比賽，找來職業電競選手做替工，他也因此失掉真實賽事的參賽資格，被奧迪解僱，可見各界對模擬器賽事的重視。
Darryl同時為車隊Craft-Bamboo Racing總監，雖然模擬器賽事漸受注目，但他暫未有發展模擬器的打算，因模擬器所需的資源不少：「如要認真的參加模擬器賽事也要找贊助，因器材不便宜，特別是整個模擬器都不便宜。」疫情下營運車隊就更大壓力，踏入2020年，Craft-Bamboo也不算順利，參與杜拜24小時耐力賽竟因為天雨導致賽車場水浸而腰斬，然後再遇上武肺，「壓力一定大，我們靠贊助，我作為車手亦以比賽維生，不知何時才能再次比賽。賽車對我們來說很重要，但健康更重要。」
賽車是全球運動，要復賽難度不低。其實F1早前已公佈復賽日期及防疫安排。模擬器，甚至是其他電競賽事的發展，在武肺過後又會有多大改變？
