美國社會一直在要如何改革執法系統,根治警暴慘案背後的制度問題上掙扎,新澤西州卡姆登(Camden)或能成為指路明燈。該縣警員早前與示威者並肩遊行,一起反警員暴力對待黑人的畫面,反映過去七年的改革,已漸漸扭轉警察聲名狼藉的形象,癒合警民關係。
卡姆登一家髮廊的老闆娘迪弗計劃於上月底舉辦遊行時,當地警察局局長維索茨基登門造訪,詢問她能否一同參與遊行。其後警員與示威者站在同一陣線,拿着橫額遊行的罕見畫面,掀起了佳話。迪弗說:「這是個美麗的畫面。這有點難以置信,為整個國家立了個好榜樣。」
「罪惡之城」重案銳減
卡姆登曾經是個暴力罪案橫行的地區,謀殺率是全國平均比率的六倍,市警隊無力管束警員行為,導致醜聞纏身。2013年,時任警察局長湯姆森解散市警隊,根除舊有的問題成員,從頭開始籌組縣警隊取代,同時亦廢除固有的「戰士式」與罪案作戰執法原則,改以本着「監護人式」宗旨去保護社區。由2013年起,當地暴力罪案數字減半;今年當地只有三宗謀殺案,比2012年的67宗大大減少。
當地警長羅德里格斯指:「我們嘗試令民眾對警察有正面的第一印象。我們到學校給孩子講故事。我們會派雪糕,在販毒熱點停泊雪糕車。我們不會派一隊警員去進行拘捕,我們派出烤肉和籃球場。」當局也鼓勵警員走出警車,與民眾聊天,打破隔閡,建立互信,「你不能保護你害怕的人」。他認為卡姆登能夠成為其他地方的改革榜樣,「我相信這在哪裏都可行」。
英國《星期日泰晤士報》