【本報訊】中大醫學院專家於美國疾病管制與預防中心發表最新研究，發現武漢肺炎確診病人使用過的即棄筷子留有病毒，即使病人的症狀消失，病毒仍會留在木筷子上。研究顯示，筷子等餐具是傳播病毒的其中一個途徑，研究人員建議減少聚餐。
建議市民減少聚餐
研究人員向威爾斯醫院內五名武漢肺炎確診病人提供即棄木筷子，然後收集本筷子樣本化驗病毒。其中一名女病人沒病徵，她接觸過另一名確診病人後，於隔離期間深喉唾液樣本測試呈陽性反應。她接觸確診者後12日，其使用的木筷子上仍測試到病毒。另外兩名病人症狀已消退，其中一人症狀消退一至兩日後使用的兩對木筷子仍測試到病毒。另一名病人出現病徵後三日使用的木筷子，沒有測試到病毒，但當她退燒後三日使用的兩對木筷子卻測試到病毒。
其餘兩名病情較嚴重的病人，發病後五日及七日使用的兩對木筷子均測出病毒；一名沒外遊及接觸過確診者的病人，有發燒及喉嚨痛等症狀，發病後七日及八日使用的兩對木筷子，均化驗到病毒。
研究指出，雖然研究病人數目少，及未有證實木筷子上的病毒是活性，但餐具成為武漢肺炎病毒傳播途徑的風險不容忽視。餐廳會提供公筷，但容易與自用的筷子調亂，而且市民未必會用公筷，建議減少聚餐，尤其是在共享餸菜習慣的場合。病人用過的餐具亦須被視為具傳染性，按感染控制標準處理。
以往也有研究指出，武漢肺炎病毒可在塑膠和不銹鋼物件存活72小時，在木料上則可存活60小時，而用這類物質製造的筷子或餐具十分常見。
參與研究的中大微生物學系系主任陳基湘表示，研究顯示，即使與無病徵病人一起用膳，病毒亦可能經餐具傳播。他相信受感染者使用其他物料製造的餐具，也可能會在餐具表面留下病毒。用足夠濃度的洗潔精加上以攝氏60度或以上熱水浸20分鐘以上，才可殺死餐具上的病毒。但他認為現時應避免有飯敍，減低傳播病毒風險。
感染及傳染病科專科醫生林緯遜表示，今次研究針對即棄木筷子，相信是因醫院也同樣使用即棄木筷子。其他物料的餐具，如膠筷子或鋼的刀叉匙，經患者用來進食後，都會留有病毒在表面，而使用洗潔精已可清除餐具表面上的病毒。在使用餐具前，可再用酒精消毒紙巾再抹一次。研究又顯示即使病人沒病徵，也可將病毒傳播於物件。
■記者陳沛冰