運動場重開，大家打球要小心。
暫停羽毛球好幾星期，再打時，就有些力不從心。特別是上網和跳躍動作，膝關節有些痛，有些不着力感覺。提醒自己，除了避免受傷，另一考慮是膝關節退化。
膝關節退化非常普遍，是家庭醫生日常診治課題。關節退化是自然現象，活得夠長久，就會遇上。就像門鉸，每日不停開關、搖晃，就會損耗，會錯位。膝關節的結構複雜，是結合了支持力和靈活性。但亦是因為靈活，膝關節的受傷和退化特別嚴重。人類從四腳爬爬進化至直立雙腳走路，身體的重量全集中雙腿，膝關節承受的壓力非常大。日子久了，半月軟骨和周邊組織就出現損傷。
膝關節退化主要症狀是痛。痛楚來自動作和負重。坐着不痛，睡覺不痛。但由座椅起來那動作就痛，走路痛，行樓梯和斜路更痛。留意這些症狀，已經可以分辨退化和其他發炎痛症，特別是痛風症和類風濕關節炎。
膝關節退化人士見到別人輕易跪低，就難免羨慕。因為跪低和蹲下都有些難度。曾經有一位病人，到落後地方旅行，如廁發現只有蹲廁。勉強蹲下，結果因為大腿肌肉乏力和膝關節痛，而廁所周邊毫無着力處，站不起來，要大聲求救。所以，跪低未必容易，但再站起來就更難。
治療膝關節退化，首要是設定踏實可行的治療目標。因為關節退化並不能逆轉。活動引致的痛楚，也多數不能完全消除。最重要的是生活評估，一方面看關節退化造成多大影響，怎樣適應。另一方面是減慢關節繼續退化。非負重運動，例如游水，可強化大腿肌肉，幫助穩定膝關節，減少痛楚，減慢退化。止痛藥可暫時減痛，幫助做運動，但並非單一及長遠治療方案。口服葡萄糖胺及軟骨素可幫助膝軟骨，有助病情。關節內注射透明質酸，可減痛和「潤滑」關節，但只是暫時及紓緩性質。
終極治療方案，是做手術更換人工關節。現時換骹手術已經相當成熟，成功率高。不過，膝關節換置是大手術，要考慮病人的身體狀況，特別是心肺功能。另外，手術後的復康治療非常重要。病人要早日行走，保持大腿肌肉強度，和適應人工關節，才會有好效果。
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鄭志文醫生
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